癌症药物研究的“女尊男卑”？

        2007年在美国将有218890男人被诊断为前列腺癌，相比之下，有178480名女性被诊断为乳腺癌。虽然在绝对数上的差异并不是很大，但是，从用药角度上却显出巨大差异：每一个使用前列腺癌药物的患者对应7个使用乳腺癌药物的女性患者。更有甚者，美国联邦政府用于乳腺癌研究的经费超过前列腺癌的1倍。癌症药物研究居然存在“女尊男卑”？



        前列腺癌是男性癌症致死原因的第二位，仅次于肺癌。在过去10年内唯一治疗前列腺癌的药物是赛诺菲-安万特（NYSE:  SNY）在2004年上市的多烯紫杉醇Taxotere，毒性很大。而在同期，却上市了针对其他癌症的新药。如基因泰克（NYSE:  DNA）的Herceptin和  Avastin是很有效的抗乳腺癌药物；千年药业（Nasdaq:  MLNM）的抗白血病药物Velcade；ImClone治疗直结肠癌的新药  Erbitux；诺华公司（NYSE:  NVS）的肾癌治疗药物Sutent。也许是前列腺癌的进程极慢，比乳腺癌、结肠癌和肾癌慢得多，死亡率相对较低，不是美国癌症研究重点。根据美国癌症协会ACS的数据，今年将有27050名前列腺癌患者死亡，而同期死于乳腺癌的患者达到40460人。前列腺癌从没有受到象乳腺癌那样的媒体关注，男人不愿意谈论此病。



        自从今年5月以来，事情发生了巨大的转变，前列腺癌备美国朝野关注。起因就是Dendreon公司（Nasdaq:  DNDN）的前列腺癌治疗型疫苗Provenge在受到专家委员会推荐之后，FDA居然延迟审批该药上市。为此，众多前列腺癌患者和该药的支持者成立了联合会，对前列腺癌和乳腺癌的各个方面进行了调查比较。美国国立健康研究院的癌症研究所NCI对乳腺癌的研究经费从1996年的3.82亿美元增至2006年的7.15亿美元，而同一个10年，前列腺癌的研究经费从8600万美元增至3.76亿美元，增加幅度很大，但绝对数额仍有较大差距。新闻媒体对两种疾病的报道也存在很大不同。在  1996-2006年期间，关于乳腺癌的报道是前列腺癌的2.6倍。有49个州的医疗保险包含乳腺癌筛查，但是包含筛查前列腺癌的只有28个州。