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据新加坡《联合早报》报道，新加坡本地5.4%的学龄孩童可能在服药后呈现不良反应。最普遍引起不良反应的药物是抗生素，所幸60%产生反应的孩童在服食抗生素后仅出现皮肤敏感或红肿，只有6.9%需要入院做进一步检查。华族儿童比马来族和印度族儿童更可能出现药物过敏，来自较高收入家庭的孩子也较可能出现不良药物反应。
这是本地首次针对孩童对药物不良反应的调查得出的结果。
之前一项在2001年发布的研究显示，本地15岁以上的住院病人中，每1000人中只有4.2人对药物产生敏感反应，普及率只有0.42%。虽然最新调查显示孩童出现不良反应的几率高出10倍以上，但进行研究的医生强调，两者的对象不同，不可相提并论，而且半数对药物过敏的儿童可能在长大后不再过敏。
值得注意的是，本地孩童对药物产生不良反应的可能性比全球孩童低两倍。根据全球文献，一般上15%的孩童会出现药物不良反应。
反应率或“报大”
主导这项研究的新加坡国大医院儿童医学院高级顾问比维尔教授(Hugo Van Bever)说：“这是因为本地一般都是使用高质量药物。”
实际上，这项2005年到2006年期间在25所中小学进行的调查，主要依靠超过4500名7岁到16岁学生家长凭记忆回答问卷，因此5.4%的不良药物反应率可能被“报大数”。比维尔估计，真正对药物产生不良反应的本地孩童可能只有1%至2%。
他说：“说孩子对药物敏感的家长，多数说孩子服用抗生素后出现红疹。但医生通常是在病人出现感染时才会开抗生素，红疹可能是病情引发，不是药物所导致。”
因此，比维尔建议家长在怀疑孩子产生不良药物反应时，最好是让孩子接受药物敏感测试。在这类测试中，医生通常会让孩子刚开始时服用极小剂量的药物，然后逐渐增加剂量。这可帮助医生进一步确定不良反应是来自药物或病情本身。
不过，多数家长往往不愿看到孩子再次受到药物不良反应所苦而不让孩子接受测试。对此，比维尔表示可以理解，但他重申做检验的重要性：“检验是重要的。我可能在没有进行任何检验的情况下告诉你你的孩子对某种抗生素敏感，告诉你千万不要让孩子服用这种抗生素。但我可能是错的。如果你的孩子日后患上脑膜炎这类严重感染，而你又因为我的误诊而吩咐医生不要开该药给他，那你就无意间让孩子冒了不必要的风险，让他无法获得最好的治疗。如果怀疑孩子对药物敏感，最重要的还是给予他们正确诊断，因为你无法知道孩子什么时候会需要该药物。”
比维尔说，这类测试会在专业医护人员的监察下进行，非常安全，不过如果病人在服药后会出现休克状态就不适宜做这类测试。
另一方面，调查显示华族孩童当中，6%对药物敏感，分别比马来族和印度族的3.6%和4.8%高。来自越高收入家庭的孩子也更有可能对药物敏感。这可能跟生活方式有关。
比维尔推测，华族和较富裕家长可能比较紧张保护孩子，一旦孩子伤风感冒就让他们看医生、吃药，无形中导致孩子的身体无法增强免疫系统。(蔡慧玲)