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一只从黑曼巴蛇毒牙里喷射出的毒液可以在20分钟内导致一个成年人死亡，但是，法国尼斯大学分子和细胞药物研究所研究人员发现，这种毒液中含有两种蛋白质，可以让老鼠止住疼痛，并且它的止痛效果和吗啡相当，副作用更小。科学家有望据此研发出新型的止痛药。该研究发表在10月3日的《自然》杂志上。
科学家将发现的具有止痛作用的蛋白质命名为“mambalgins”。研究人员去除了毒液中的肽和化合物中的异形结构。现在，他们已经能够通过调整小鼠体内的基因来测试mambalgins在小鼠体内的作用路径。研究人员认为，mambalgins能够阻断神经通道中与疼痛有关的信号，从而达到止痛的效果。
止痛药在临床上有广泛的应用，但是止痛药容易产生耐受性，为了保证疗效，医生不得不加大剂量，但是高剂量往往伴随着难以忍受的副作用，例如恶心、便秘，甚至产生药物依赖。现在，科学家急需开发出新型的止痛药。
和吗啡相比，mambalgins没有其他危险的副作用。通过研究这种新化合物能够帮助实验人员更好地控制疼痛。研究人员在他们的论文中提到：“在研发止痛药之前了解疼痛是非常有必要的。而黑曼巴蛇的毒液就很好的给予了我们这个同时达成这两个目的的机会。”