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在上海浦东召开的化学糖生物学国际研讨会上，中科院上海药物研究所无限极多糖联合实验室公布了他们的最新研究成果：肠道为香菇多糖（Lentinan）等中草药多糖预留的秘密通道被发现。这些中草药多糖可以经由该通道被人体完整吸收，进而随血液达到全身各处，发挥其各种生物生理功效。
多糖是自然界中含量最丰富的物质之一，广泛存在于动物细胞膜、植物和微生物细胞壁中，对维持生命活动起着至关重要的作用。大量药理和临床研究发现，多糖、特别是中草药多糖，具有调节免疫、抗辐射、抗肿瘤、抗病毒、抗衰老、调节血糖、保护胃肠系统等作用。自1986年日本批准香菇多糖应用于临床以来，目前在中国、美国、韩国、日本及一些欧洲国家，已有几十种多糖被批准应用于疾病的治疗或辅助治疗。同时，多糖还被广泛应用于保健食品。
但由于多糖的分子量一般都很大，如果一个水分子相当面包屑那么大的话，一个高活性多糖分子起码会像一个汉堡包。水分子可以自由进出肠道壁细胞，多糖也可以吗？这个问题一直困惑着中外科学家。
2009年，中科院上海药物研究所丁侃研究员与无限极（中国）有限公司联合开展多糖吸收机制研究，经过几年努力，利用Caco-2细胞、多糖荧光标记等手段，终于找到了肠道给多糖预留的秘密通道——clathrin蛋白。
多糖可借助clathrin蛋白进入肠道细胞内，然后再进入毛细血管，随血液到达全身各处，与其受体结合发挥各种生物活性。该研究成果得到了美国功能性糖组学协会、国际糖复合物组织的赞赏和肯定，并得到世界各国多糖研究领域专家的关注。这项成果为多糖各种生理功效的活性机制研究奠定了坚实的基础，不但为口服吸收与口服有效提供了新依据，而且为多糖靶向治疗提供了可能性。（中国科技网）