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我国第一部药学专著《神农本草经》根据药物的功效将其分为上品、中品、下品三类。认为有补益作用，无毒，久服可以延年益寿的药物为上品。枸杞子即被列为上品。
枸杞子为茄科落叶灌木宁夏构杞Lycium barbarum L．和枸杞Lycium chinense Mill．的成熟果实。它在祖国的传统中医药学中具有重要的地位，药用价值备受历代中医家的推崇。《本草纲目》记载：“枸杞，补肾生精，养肝，明日，坚筋骨，去疲劳，易颜色，变白，明目安神，令人长寿。”枸杞子中含有枸杞多糖(LBP)，游离氨基酸、维生素、多种微量元素、牛磺酸、生物碱及挥发油等化学成分，主要有效成分为枸杞多糖。现代研究表明，枸杞多糖能调节机体免疫功能，提高抗氧化作用，并使老年人若干血液、血糖指标向年青人方向逆转。本文将近年来枸杞子抗衰老的研究动态作一简述。
抗衰老和氧化作用
英国Harman于1956年率先提出自由基与机体衰老和疾病有关，接着在1957年发表了第一篇研究报告，阐述用含0．5％～1％自由基清除剂的饲料喂养小鼠可延长寿命。自由基学说能比较清楚地解释机体衰老过程中出现的种种症状，如老年斑、皱纹及免疫力下降等_。
有研究表明枸杞多糖对培养心肌细胞黄嘌呤(x0D)引发的自由基损伤有保护作用。
一般认为，枸杞多糖在体内可增强处于不同状态的巨噬细胞的功能，对巨噬细胞的效应可能既有整体的间接作用，也存在局部的直接刺激作用。枸杞提取物可明显降低果蝇唾液腺细胞脂褐素及过氧化脂质含量，表明其具有抗衰延寿作用。
有文献研究报道：通过动物试验表明，枸杞多糖能明显增强去胸腺小鼠的细胞免疫功能，对小鼠性功能也有一定的恢复作用。试验还表明以枸杞多糖为主的组方能恢复衰老模型小鼠T和B淋巴细胞增殖反应功能，提高衰老模型小鼠肝总超氧化物歧化酶(S()D)的活性及血清总s()D和Cu／Zn S()D活性，抑制衰老模型肝组织过氧化脂质的形成，减少心、肝组织的脂褐素沉积。果蝇生存试验表明，枸杞多糖可明显延长雌性及雄性果蝇的平均寿命及最高寿命，并有显著升高小鼠红细胞SOD作用和明显降低MDA的作用。另外还有动物及临床实验结果表明，枸杞多糖能明显增强去胸腺小鼠的细胞免疫功能，对小鼠性功能也有一定的恢复作用。
增强免疫功能
免疫系统机能下降学说是衰老发生的重要学说之一，人体的正常免疫与年龄成反比。研究表明，枸杞多糖(LBP)对机体的免疫机能有显著增强作用。
1．枸杞多糖对非特异性免疫功能的影响：枸杞多糖可明显地促进小鼠神经K细胞活性，可解除部分或全部环磷酰胺对小鼠免疫抑制作用，可使注射环磷酰胺小鼠的白细胞恢复，能显著提高小鼠网状内皮细胞吞噬能力。枸杞多糖可显著对抗环磷酰胺和6。C0照射所致白细胞数降低，并且能提高小鼠腹腔巨噬细胞吞噬率及吞噬指数。枸杞多糖还能增强血清溶血酶活力，促进小鼠巨噬细胞内酶活性及N0的诱生。
2．枸杞对特异性免疫功能的影响：枸杞多糖能提高小鼠特异性抗体的效价和细胞免疫功能，增加抗体生成细胞数。适宜剂量的枸杞多糖对老年小鼠抑制性T细胞有明显调节作用，并可增强抑制性细胞的活性。枸杞多糖在肿瘤免疫和内分泌调节网络中具有免疫增强功能。齐春会等的研究表明，枸杞多糖能明显促进小鼠脾细胞增殖反应和抗体生成反应，增强脾细胞产生抗体的能力。甘璐等探讨枸杞多糖X对人单核细胞细胞因子表达的影响，结论是：枸杞多糖X可通过调节白细胞介素-2和白细胞介素基因的表达而增强免疫功能。
3．枸杞子其他免疫药理作用：红细胞免疫是机体免疫系统组成之一。王玲等的实验表明，枸杞多糖能对小鼠红细胞免疫功能有明显促进作用，可增强糖尿病小鼠的免疫功能，对糖尿病视网膜病变患者的红细胞免疫功能具有一定的调节作用u…。文润玲的实验研究表明枸杞有抗遗传损伤、维护细胞正常发育，提高脱氧核糖核酸(DNA)损伤后的修复能力。枸杞和枸杞多糖均有促进衰老细胞向年轻化逆转的作用。枸杞多糖对小鼠生精细胞染色体损伤有修复保护作用。枸杞多糖可提高老年人血中s()D的活力，降低过氧化脂质(LP())的含量。枸杞多糖能显著提高小鼠和果蝇的平均寿命。枸杞乙醇提取物对D-半乳糖所致衰老小鼠学习记忆力下降有明显提高作用，并可减少心、脑、肝组织脂褐质浓度，提高红细胞SOD活力。枸杞多糖对老年小鼠和D-半乳糖致衰老小鼠白细胞介素一2活性、白细胞介素一2R表达均有促进作用。
降血脂作用
枸杞多糖的动物及临床实验均表现出良好的降血脂作用。枸杞多糖对高脂血症兔的血脂有明显影响，能显著降低血清胆固醇及三酰甘油含量，降脂有效率达l00％。不同剂量的枸杞子均有降低血及肝内血清胆固醇、三酰甘油作用，且存在着明显的量效关系，即适当增大枸杞的剂量可增强对实验性高脂血大鼠血脂及肝脂的降脂作用，但对血细胞、肝功能及肾功能无不良影响。枸杞子对老年男性高脂血症伴有性激素代谢障碍患者的治疗亦表明其有较好的降脂和降低雌二醇作用。近年来的研究还发现，枸杞子可显著阻止胆固醇增高。
降血糖作用
高血糖导致另一大类能自发进行的生化副反应所引起的衰老加速。近年来老年生化机制的研究越来越多地注意到另外一个重要的衰老机制——非酶糖基化衰老(简称糖基化衰老学说)。因为该学说也与生物的能量代谢过程息息相关，因此也是一个具有普遍意义的分子水平的衰老学说。枸杞多糖有较好的降血糖作用。研究枸杞多糖对正常小鼠的血糖和糖耐量的影响以及对四氧嘧啶致高血糖小鼠的保护作用表明，分别给正常小鼠灌胃一定量的枸杞多糖，结果可使血糖明显降低。糖耐量实验表明，一定量的枸杞多糖可明显对抗正常小鼠给予一定量葡萄糖引起的血糖升高。郭为民的研究证明，枸杞对正常及糖尿病模型动物均有降血糖作用。