一份研究报告显示，2009年全球对抗新增
癌症病例的费用将高达3050亿美元。研究估计，09年全球将新增1290万癌症病例，2020年和2030年这个数字将分别达到1680万和2700万。
“抗癌”成为近年的热门话题，国际制药巨头每年都会投入大量经费用于研究癌症治疗，科学家更是夜以继日地专研抗癌领域。
英国科学家研究发现，人体存在一个抗癌基因“开关”。通过控制这个基因，血液中可产生抵御并杀死癌细胞的免疫细胞。这一发现为癌症治疗开辟了一条新路。
人体内有一种叫“天然杀伤细胞”（又称NK细胞）的免疫细胞。当人体遭受病毒或细菌感染，或出现
肿瘤时，这种细胞会迅速组织防御，杀死被感染和癌变细胞。
每人体内都存在这种细胞，但数量约占全部白细胞数的1/5。如能增加其数量，它们就能对癌细胞发起“反击”。
布雷迪和他的研究小组通过实验发现，一个名为“E4bp4”的基因可以控制血液干细胞转化为天然杀伤细胞。
研究人员正在研制一种新药，通过增加患者体内天然杀伤细胞数量来抗击癌症。预期该药将对
乳腺癌、肠癌、
肺癌和白血病产生明显疗效。但天然杀伤细胞也可能机能失常而引发
糖尿病等症。英国癌症研究会新闻官员说：“人体免疫系统是抵御疾病的有力武器。这一新发现为未来癌症治疗开辟了新路。”
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对于多数普通人来说，健康的人们更希望通过食物来抗癌，目前公认的首选抗癌食物是红薯。红薯又称地瓜、甘薯、番薯、红苕等，含有膳食纤维、胡萝卜素、维生素(维生素食品)A、B、C、E以及钾、铁(铁食品)、铜、硒、钙(钙食品)等10余种微量元素(微量元素食品)，被营养学家称为营养最均衡的保健(保健食品)食品，被世界卫生组织评选为最健康(健康食品)食品，排在13种最佳蔬菜(蔬菜食品)之首。
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