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美国研究者说，他们发现某些蔬菜中的硫氰酸盐能降低实验动物的癌症发生率，还能抑制，甚至杀死人类乳癌细胞。其实，这条新闻提到的硫氰酸盐应该是异硫氰酸盐。
异硫氰酸盐具有抗氧化活性，近些年的研究还发现其具有多种生物学效应，包括上文提到的抑制肿瘤细胞生长、诱导其凋亡等作用。作为一种食物化学成分，异硫氰酸盐在一些蔬菜中含量较多，特别是十字花科植物，如白菜花、西兰花、白菜、卷心菜和萝卜等。
蔬菜水果有益健康，其保护作用涉及肿瘤、心血管病、糖尿病等多种威胁人类健康的重大疾病，是目前在医学上最被认可的一类食物，推荐的食用量为每天400~600克。由于很多人吃不到这个数量，如果能找到其中起作用的成分，岂不是又造福于人类，又创造了新的商业机会？为此，科学家们已经努力了数十年，发现了维生素C、膳食纤维、类胡萝卜素、槲皮素、原花青素、儿茶素等许多植物化学成分，其中也包括异硫氰酸盐。不同的研究，从不同的角度，证明这些植物化学成分都可能具有抗肿瘤等作用。但是到目前为止，其中任何一种独立成分，效果都比不上天然的蔬菜水果。科学家猜测，可能是它们的共同作用成就了蔬菜水果的保健效果。
食物的某种成分是否具有保健功效，要从以下三方面来确定。第一，要在代表多数正常饮食的人身上观察到效果，个别病例的效果常常不能在别人身上得到验证。第二，要证明这个成分到达了身体内起作用的部位，如发生肿瘤的器官，并且有足够的数量。最后，还应该知道其如何产生功效，也就是作用机制。有关异硫氰酸盐的研究，应该说是探索十字花科蔬菜抗癌机制的深入，也是众多一点一滴同类工作中的一个，在科学上有其独到之处，但是若要确证异硫氰酸盐的抗癌作用，还需要前两方面的证据。
肿瘤的发生涉及非常多的因素，包括遗传因素、妊娠和生长发育期间的影响因素、饮食、运动、环境、生活习惯、吸烟、饮酒、心理因素等等，绝对不是单单一个异硫氰酸盐，或是十字花科蔬菜就可以解决全部问题的。人们常常有那么一点取巧的心理，希望日常生活中不必过分检点，甚至可以在饮食无度、大块吃肉、大口喝酒之后，吃上那么一点点灵丹妙药，就可以躲过疾病的侵袭。愿望是美好的，但是科学上行不通，至今还没有人发明出这样的东西。从疾病的发生发展过程上讲，也不可能有这样的东西。我们不能说市面上所有保健食品药品都是假的，但是任何一种产品都不可替代食物本身，最多也就是能有所帮助和补充。所以，追求健康没有捷径，别想投机，还是从每天的饮食做起，合理选择食物，多吃些蔬菜水果。毕竟，健康收益需要坚持好的习惯。