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老年性痴呆是否可以治疗，一直受到人们的普遍关注，也是医学界争议较多的话题。
众所周知，老年性痴呆是一种进行性发展的疾病，目前尚无特效药物和治愈方法。但仍然需要对病人进行治疗。这是为什么呢？因为适当的药物治疗，可延缓痴呆的发展，改善患者的生活质量，减少并发症的发生和延长寿命。所以，早期痴呆还是可以治疗的，而且治疗越早效果越好。
笔者结合本人及其他专家的经验，认为以下药物对老年性痴呆有一定的疗效：
乙酰胆碱酯酶抑制剂 脑内有一种与学习和记忆有关的神经递质叫乙酰胆碱，它的减少可引起智力下降。这些抑制剂可增高脑内乙酰胆碱浓度，从而改善患者的记忆和智能。常用的有：他克林、哈伯因(或石杉碱甲)等。
脑循环改善剂 这类药物的作用是改善脑血流和扩张脑血管，增加脑细胞的供血供氧。常用的有银杏叶制剂、脑通、弗斯兰等。
脑细胞代谢促进剂 主要是促进大脑对氨基酸、磷酯、葡萄糖和氧的利用，增加患者的反应性和兴奋性。常用的有都可喜、喜得镇、脑复康等。
神经细胞保护剂 通过不同作用方式保护受损害的神经细胞，减少细胞死亡。常用的有维生素E、维生素C、钙离子拮抗剂(如尼莫地平)等。
神经生长因子 它的作用是促进神经细胞生长，常用的有神经肽、神经生长因子等。
其他药物 雌激素替补治疗对老年妇女痴呆有一定的效果；铝螯合剂，如去铁胺，可减少铝的吸收及降低脑组织内铝浓度，从而达到治疗老年性痴呆的作用。
在这里举一个治疗效果较好的真实病例：
韩某，男，73岁，退休教师，因智力及记忆力减退1年余，加重2个月，于2000年8月就诊。患者自2000年起自感记忆力及反应能力下降，不愿与人交往，有时找错钱，家人以为是年老所致而未来医院诊治。2000年6月出现说话断断续续，失眠，乏力，外出迷路，寡言少语，有时怀疑子女偷自己的钱物。家人见其行为异常，所以特带他到我科就诊。
在做相应检查后诊断为老年性痴呆，予以安理申、华宝通、维生素E、培磊能等治疗2个月后，上述情况好转，后一直坚持服药(期间按疗程换用不同药物)。目前患者智能及记忆力明显改善，讲话较前流利，外出能自己回家，睡眠好转，而且能坚持锻炼身体。
当然，以上列举的这些“益智”药物或多或少对痴呆有改善作用，但治疗痴呆的药物很多，不是每个患者都要吃多种药物。服药应因人而异，不能搞大杂烩。由于晚期痴呆服药的疗效差，所以应该及早诊治。
此外值得一提的是，患者及家人对某些媒体宣传的“益智”保健品不能轻信，更不宜长期服用此类保健品。若怀疑患有老年性痴呆，家属或患者应该到医院的神经或精神科就诊，由医生决定是否吃药或服用哪种药物。
● 作者简介
李友元，中南大学湘雅二医院教授、硕士生导师。主要从事老年神经内科疾病的诊治。编有《老年医学精要·老年神经系统疾病》，发表论文20余篇。