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美国哈佛大学妇幼卫生科麦考斯克主任等研究人员，曾对8～10岁的1868例小儿进行过调查，他们发现出生时体重在1135克以下的低体重儿，在学龄期发生哮喘、脑性麻痹和学习障碍的危险性极大。出生时体重在1000～1500克时，上述疾患的发生率最高。
他们认为，出生时的体重越小智商越低，如低于1000克，约有半数在正常值以下。当然，这并不是说出生时的体重很大就可以肯定其智商都高，这与母亲的教育程度也有关。研究还发现，出生时的体重在900克以下时，癫痫、失明、耳聋、贫血等发生率会增加2倍。英国也有研究发现，低体重的婴儿待成年后患高血压和心脏病的危险会显著增高。