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有人在餐馆进食时突然猝死，发病者中75％是老年人。由于这些人中有不少曾有冠心病史，发病时又突然出现严重的胸闷、气急等缺氧症状，所以一直被认为是冠心病所致的急性心肌梗塞，甚至在不少国家中还被称为“餐馆冠心病”。“餐馆冠心病”原来并非真正的冠心病，而是因噎食阻塞了气道，以致窒息而猝死。
噎食是意外死亡的原因之一，国外统计资料显示，此类死因占猝死原因的第六位。学者们认为，此病在我国呈上升趋势，原因是老年人在餐馆就餐的人数和次数在不断增加，又常被误诊，不易引起老年人及其亲属的重视。
究其原因，老年人因噎食而酿成猝死，首先是因为他们大多有牙病或牙齿缺失，咀嚼功能不良，容易囫囵吞枣；其次，老年人的脑血管病变发生率高，咽部发射力迟钝，吞咽动作不协调；第三，嗜酒的老人饮酒后易失去控制力；第四，老年人食道狭窄，以致吞咽食物不顺利；第五，老年人情绪不稳，易因受刺激而发生食道痉挛。上述诸因都易导致食物梗塞于咽喉或食道而致窒息。
为预防因噎食而致猝死，进食宜慢，食物宜软烂，饮酒宜少，应保持心情舒畅，不宜边吃边谈边笑。如进食时出现突然不能说话或呼吸不正常，有窒息的痛苦表现时，家属和在场人员应立即进行抢救。其措施是：如患者处于卧位，抢救者应立即用双手于患者剑突下向上给予猛烈冲击；如患者处于坐位或立位，抢救者即可在患者身后用双拳顶于剑突下，向内向上猛烈收缩。冲击气流均以205升／分钟为宜。