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英国剧作家莎士比亚有句话，“脆弱啊，你的名字是女人。”时过境迁，这句名言竟然在心血管病领域派上了用场。以往流行病学发现，男性心血管疾病的发病率和死亡率均高于女性，于是男性或中老年男性被国际上多项防治指南列为心血管疾病的危险因素之一。而近年的研究，特别是刚刚结束的2007欧洲心脏年会(ESC)中的论文表明，女性的心脏远不像原来人们估计的那般强壮。
两年前的2005欧洲心脏年会中，专家公布了如下触目惊心的数字：55%的欧洲女性死于心血管疾病，显著高于男性(43%)，据此，心血管疾病已成为欧洲女性最主要的死亡原因。而与此形成鲜明对比的是，多年来女性心血管疾病的研究和预防工作一直受到忽视，这使得在对心血管危险因素的评估、诊断、预后和治疗方面，女性处于不利地位。近年来，随着女性老龄化、肥胖人群的增加、代谢综合征以及糖尿病发病率的增加，这些惊人的数字让女性心血管疾病越来越受到关注。
与男性相比，女性心血管疾病具有不同于男性的临床特点和病理生理机制。过去认为，由于雌激素有延缓冠脉粥样硬化的保护作用，女性患冠心病比男性平均年龄晚10岁，近年，这个数字在变化———现在女性患冠心病平均较男性晚5—8岁；此外，女性冠心病患者更容易合并糖尿病和高血压；女性冠心病患者的症状较男性不典型，心率更快，更容易出现心力衰竭。有人发现，糖尿病是年轻女性患冠心病的高危因素，合并糖尿病的冠心病女性如果发生心肌梗死，死亡率更高。调查发现，医院外发生的心因性猝死幸存者，女性较男性少。
没有明确诊断自然没有相应的治疗，如果诊断明确了，还有差异吗？很遗憾，答案是肯定的。研究表明，与男性相比，女性即使被确诊为冠心病、心绞痛，接受药物治疗的比例也比男性低，如阿司匹林，73%的冠心病男性在服用，而女性这个比例仅为47%；降胆固醇药物，男性84%在服用，而女性仅有53%的人服用。另外，仅1/3的女冠心病患者被建议行冠脉搭桥术或冠脉血管成形术。
早期的研究曾显示，在心肌梗死发生时，在溶栓治疗和血管成形术治疗方面存在很大的性别差异。但近期的研究显示，近两年来，急性冠脉综合征女性患者的治疗得到了显著改善，在调整了年龄因素后，男女的死亡率没有明显差异。在本届欧洲心脏年会上，有学者提出了男女放心脏支架效果有差异，因此介入治疗应有所区别。
如今，人们必须意识到心血管疾病对女性的威胁更大，需要进行更多相关的研究，以更新检查、治疗和预防手段。关注女性心脏健康，就要提倡健康的生活方式。本届欧洲心脏病学大会也提出了预防心血管疾病的建议，不外乎适量运动、健康饮食、戒烟限酒等，另外，绝经后的妇女在医生指导下适当补充雌激素对冠心病也有一定的预防作用。有理由相信，随着人们对女性心血管疾病防治工作的日益重视，在不远的将来，脆弱，不再是女人的名字。