科学家由酵母菌中发现转录关键蛋白

        美国威斯康星州麦迪逊大学的研究者，发现了小小的酵母菌中隐藏了大秘密。他们发现了酵母中的一个关键蛋白Sen1，若人类与其同源的Sen1蛋白失效，则会造成一些重大神经失调疾病，例如肌萎缩性脊髓侧索硬化症（amyotrophic  lateral  sclerosis，ALS）等。  

        由于人类的基因数量太过庞大与复杂，科学家们常以虽基因数量少但仍属于真核生物的酵母菌，作为基本基因作用的研究工具。根据12月8日发表于Molecular  Cell期刊中的研究结果指出，酵母菌中的蛋白Sen1掌控了一种开关式调控，对于应当活化与应当关闭的基因做调控。  

        研究显示，Sen1在蛋白质生产过程中，提供重要酵素RNA  polymerase  II的转录停止讯息。一旦突变就无法使转录终止，RNA  polymerase  II便会继续形成RNA，最终做出无法利用的蛋白，甚至这些无效蛋白堆积在细胞中，造成细胞正常代谢的重大阻碍。  

        虽然这项发现只解开基因调控的机制而无法解决病症问题，但科学家们都认为这种微小但重要的发现，正是建筑完成的坚固基石之一。