近年来，一些新的医学研究结果表明，类似卷心菜和花椰菜之类的十字花科蔬菜具有预防
肺癌的功效。但是，最近法国科学家在《柳叶刀》发表的研究结果显示，这类蔬菜的防癌作用并非完全能自然产生，需要有功能性基因的“首肯”。因此，十字花科蔬菜对某些人群能够产生的防癌作用，在另外一些人的身上可能不见得有效。
食用十字花科类蔬菜能否抑制肺癌还不清楚，这主要是因为潜在的混杂因素。因此法国科学家研究了十字花科类蔬菜对经GSTM1和GSTT1基因分层肺癌患者的作用，这两个基因暗示化学预防性混合物异硫氰酸盐的消失。在2141例肺癌病例和2168例对照试验中，GSTM1阴性，GSTT1阴性或两者均为阴性时，每周食用十字花科类蔬菜有抑制肺癌的作用。反之，阳性患者中未观察到这种保护效果。在食用甘蓝以及联合食用椰菜和球芽甘蓝的人群中也能观察到这种保护作用。这些数据强烈证明食用十字花科类蔬菜对肺癌确有保护作用。
进一步研究发现谷胱甘肽转移酶（GST）可消除异硫氰酸盐，作用最显著的就是GSTM1和GSTT1。此外，GSTM1和GSTT1基因的作用很可能与其他饮食和生活方式因素是互相独立的，这就减少了来自这些方面混杂的可能性。
为阐明食用十字花科类蔬菜的抑制肺癌作用，以及它们与GST基因型间的关系，这项研究采用了来自中欧和东欧6个不同国家的患者，这些地区十字花科类蔬菜的食用率一般都较高。所有参与者均完成一份详细标准的有关生活方式和饮食频率的问卷调查，问卷的饮食组成部分罗列了23种食物，包括3种十字花科类蔬菜（甘蓝及椰菜和球芽甘蓝的组合）。然后，从每个个体获得1份血样，提取DNA，通过PCR技术获得GSTM1和GSTT1的基因型。如预期的一样，食用十字花科类蔬菜与其他饮食变量如水果、其他蔬菜存在联系，单独食用甘蓝与联合食用椰菜和球芽甘蓝的保护作用接近。当按谷胱甘肽转移酶（GST）状态分层时，食用十字花科类蔬菜的保护作用仅限于那些基因型阴性的群体。在食用甘蓝和椰菜/球芽甘蓝组中也分别观察到了相同的结果，这表明两种十字花科类蔬菜有独立的保护作用。
在不吸烟的人群中这种保护作用与GSMT1和GSTT1的状态大部分是独立的，然而在吸烟人群中则有相关性。因为存在一种烟草特异性底物，所以认为吸烟人群GST酶的浓度要高于不吸烟者，GSTM1和GSTT1可能不会改变不吸烟人群中十字花科类蔬菜的保护作用。
这些结果强烈证明了作者事先的假设，即十字花科类蔬菜的保护作用在循环GST酶低值人群中最为明显，因为他们GSTM1和GSTT1基因的等位基因为阴性。对肺癌，
乳腺癌，结直肠腺癌的小样本研究结果与以上结果一致。
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