巴西对由甘蔗制成的乙醇的需求正在猛增。在巴西，乙醇被用于生产汽油——巴西最普通的汽车汽油含有23%的乙醇。
这种猛增的关键是巴西2003年推广的 "可变燃油" 汽车，它可以使用汽油和乙醇的混合物，让司机根据当地的价格选择他们的燃料。Emma Marris报道说，现在巴西超半数的新车都是这种类型。
用甘蔗生产乙醇被捧为更加绿色，而且它需要的投入（例如化肥）比其他作物（诸如玉米）更少。而且，在阳光充足的巴西种植甘蔗很容易。它只需要每五年重新种植一次，这造就了全世界最便宜的乙醇。
在环境成本和可持续性方面还有一些不确定性，但是随着市场继续扩大，其它国家投资开发甘蔗的优势的兴趣越来越大。
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