据国外媒体报道，美国范德比大学研究人员的一项新研究表明人们记忆面孔的情况要比记忆其它目标的结果更好，面孔的记忆在短时记忆中印象最深。其中的原因可能是人们记忆面孔的机制能够让我们将面孔信息处理得更加适宜记忆。
心理学助理教授、报告的合著者高希尔（音）称，“我们的实验结果表明，在我们的视觉短时记忆中我们能够记住的面孔的数量要比记忆其它物体的数量多得多。我们相信这是因为记忆面孔时大脑运用了特别的编码方法。”
研究报告的第一作者、耶鲁大学的博士后研究员金·克比把这种编码方法比作“向手提箱装衣服”。
金·克比说，“你能向手提箱装入多少衣服取决于你装箱的方法是否合理。同样，我们将面孔‘打包’的方法意味着我们可以记住比其它目标更多的面孔。”
克比和高希尔的研究表明人们在记忆时使用一种叫视觉短时记忆的方法。高希尔说，“使用视觉短时记忆的方法可以记忆更多的面孔，在复杂的社会环境中这是非常有用处的。”
克比说，“这一发现为我们指出了一条训练人们开发类似的视觉短时记忆能力用于其它目标记忆的可能性。”
短时记忆对于形成连续场景印象至关重要，是我们经常使用的暂时存储信息的手段。例如，为了理解这个句子，当你读到最后时，你的短时记忆将记住开始时的单词。视觉短时记忆是短时记忆的一部分，它将帮助我们比记忆单词和声音更好地处理并短时记住图像和物体。
视觉短时记忆可以让我们记住目标几秒钟的时间，但是，它的能力有限。克比和高希尔的研究关注的是与其它目标相比，我们是否能够用视觉短时记忆记住更多的面孔，同时发现这种优点之后的可能机制。
参与实验者首先认真记忆在屏幕上出现的时间长度不断变化（最长４秒钟）的五张面孔照片。之后单独一张面孔照片展示出来，参加实验者要确定这张面孔照片是否是最初演示过的。作为对比，其它目标，如手表和汽车也会重复出现。
克比和高希尔发现，当参加实验者记忆演示图片时间很短时（半秒钟），他们用视觉短时记忆记住的面孔形象要比其它目标少。克比和高希尔相信，这是由于面孔比手表与汽车更为复杂，需要更多的时间进行编码。令人惊奇的是，当参加实验者记忆演示图片时间变长时（四秒钟），人们记忆面孔优于其它目标的情况就出现了。
研究人员相信，我们记忆面孔的经历可以解释这一特别能力。这一理解也得到下面事实的支持，即这一特别能力只是对正常放置的面孔编码方面管用，如果面孔图片颠倒过来的话，这种相对于其它物体的特别能力也没有表现出来。
高希尔解释说，“我们的研究是首次发现人们记忆面孔优于其它目标的能力。我们的研究结果表明由于记忆面孔的经历让你以一种不同的方式对正常面孔进行编码，你可以用视觉短时记忆存储更多的面孔。”
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