科学家进行全球海洋微生物普查发现大量新基因

        据澳大利亚《时代报》网络版１５日报道，在一支美国科研小组的领导下，各国科学家利用两年的时间完成了迄今最为彻底的海洋微生物普查，记录下了６００多万种新蛋白质的基因编码，使全球基因数据库的总量增加了一倍。  

        报道说，科学家们乘坐一艘载有特殊装备的船只，从加拿  

大东部起航，驶过巴拿马运河，考察了加拉帕戈斯群岛、法属波利尼西亚、非洲之角、加勒比海以及美国的太平洋海岸及其附近水域。  

        这项普查显示，与人们长期的成见截然不同，大部分海洋水域并非死气沉沉，而是存在成千上万种生物形式。这些生物能够推动抗生素和替代能源的研究迅速取得进展，成为生产清洁能源的关键。  

        普查负责人克雷格·文特尔介绍说，考察重点并不是微生物本身，而是从它们的细胞当中获得ＤＮＡ物质，然后带到岸上分析“解码”。此次环球考察航行过程中，最令人心动的事实是，科考人员能够始终如一地不断发现大量新基因和新蛋白质。  

        文特尔说：“这不但不是探索之旅的结束，相反我们还处在刚开始的阶段。这样的结论相当令人震惊。”  

        美国海洋生物实验室科学家米切尔·索金把这项研究称之为“杰出的技术成就”。  

        他说，微生物占海洋生物数量的９０％，它们控制着所有保持地球生态系统平衡的　重要生物和生化循环。随着今后考察的深入，基因数据库还会不断扩大。  

        ２００３年，文特尔在一片原本被认为没有生物存在的海域进行了一次试航，捕捞到了１００万种科学界毫不知晓的基因，为此次的全球海洋微生物普查工作奠定了基础。