在加州大学伯克力分校进行的两项新研究中，研究人员发现基因分布在不同种类中的情况异常混乱，而且原始生物之间分享基因的情况更明显，甚至往往共享的不只是几个基因，而是整个基因群。这两项研究的
论文分别发表在3月7日的《自然》杂志和近期的《PNAS》上。
基因在不同物种间流动的这种现象就是所谓的基因水平转移（横向移动）。之前的研究显示，在细菌中经常可以观察到这种现象促使致病细菌可以将抗药性基因与其它细菌交换共享，从而导致细菌抗药性的快速蔓延。
此前，研究人员发现二种不同种类的植物也会分享基因，但是却不清楚这种现象有多普遍以及是如何发生的。
发表在PNAS的研究显示，加州大学伯克力分校和劳伦斯伯克力国家实验室(LBNL)的研究人员分析了超过8,000种不同的基因家族，这些基因编码的蛋白质可代表所有生物中数以百万计的蛋白质。研究人员希望通过这项浩大的分析研究来评估基因水平转移的发生率。
他们发现一半以上最原始的有机生物——古菌(Archaea)，有一个以上的蛋白质基因是通过基因水平转移途径获得的；而细菌通过这种途径获得基因的百分率则为30％到50％；真核生物则只有10％的几率。
第二项研究发表于3月7日Nature网络版上。这项研究中，研究人员发现了生活在加州酸性红泥土中的二种细菌分享了一大群基因。这些基因编码的蛋白质具有合作的功能，因此研究人员认为，这种特性可以帮助细菌适应同样类型的新环境。此外，这项研究也是第一次观察到一大群基因发生基因水平转移的现象。（生物通雪花）
作者：
2007-3-21