布鲁氏菌的“阿喀琉斯之踵”

        美国科学家近日研究发现，对人畜均有巨大危害的布鲁氏菌（Brucella  melitensis）在很大程度上依靠蓝光的照射才能进行大规模复制。这可以说是抓住了这种病菌的“阿喀琉斯之踵”（希腊神话中阿喀琉斯除脚踵外全身刀枪不入），这一发现将为研究杀灭这种病菌的新方法提供思路。相关论文发表在8月24日的《科学》杂志上。

        由布鲁氏菌引起的布鲁氏菌病（Brucellosis）会在世界范围内周期性地爆发流行。这种病菌可由受感染的病畜通过与人接触而传到人类身上，另外，人类食用被感染的食物，如牛奶、奶酪等，也会患上此病。科学家研究发现，布鲁氏菌含有一种称作LOVs的信号蛋白。这种蛋白在植物体内也存在，当被激活时，它能促进植物向阳生长。但是它在布鲁氏菌中的作用却一直没有弄清。

        在最新的研究中，科学家发现，当暴露于足够强的正常阳光下，布鲁氏菌复制生长速度惊人，很快就变得具有感染性；而当屏蔽了蓝色光后，它们的生长速度却下降了90%多。论文合作者、美国华盛顿卡内基研究所（Carnegie  Institution  of  Washington）的植物学家Winslow  Briggs表示，这种急剧的变化实在出乎人的意料。

        美国德州大学西南医学中心的结构生物学家Kevin  Gardner认为，弄清布鲁氏菌中LOVs蛋白的作用是一个重大的进步。美国芝加哥大学的分子生物学家Sean  Crosson对此表示赞同，他表示，此次研究首次揭示了在布鲁氏菌中毒性与光环境之间显著的联系。（科学网梅进/编译）