今年9月初，英国
人工授精与胚胎学
管理局（HFEA）宣布，允许科学家制造用于科学研究用途的人兽杂交胚胎。这似乎是冒天下之大不韪的一个决定，难道从此异形人类将登上历史的舞台？其实并不然。对于可能出现的人兽杂交物种，尤其是可能威胁到自身安全的物种方面，英国政府还是十分谨慎的。这项研究的目的是防治人类疾病，按照规定杂交胚胎最多只能存活14天，并不允许其发育为成体。
英国对杂交开绿灯
目前，英国人类受精与胚胎管理局对这项富有争议的科学实验开了绿灯，这项实验是将牛或兔的少量卵细胞与人类DNA结合。来自纽卡斯特大学和伦敦国王学院的科学家们声称，这项实验将为有效治疗帕金森症和阿尔茨海默症提供重要线索。11月份这项实验将等待委员会的许可通知，如果一切都顺利，在今年底研究小组至少进行一项人兽胚胎研究，预计短期内将制造出第一个人兽胚胎。
根据人兽杂交胚胎实验，科学家将从人类身上取下一个皮肤细胞的细胞核，再将牛或兔子的动物卵细胞的细胞核除去，把人类的细胞核植入动物卵母细胞中。从基因角度讲，这个混合的胚胎细胞中基本上都是人类的成分，占到99.9%，仅有0.1%是动物成分。科学家希望从克隆出的胚胎中提取有基因缺陷的干细胞，以找到脊柱肌肉萎缩、帕金森症和阿尔茨海默病的病因。
根据英国人类受精与胚胎管理局统计显示，英国民众对这项研究的支持率很高，接受调查的2000人中有61%的人认为，如果研究能够促进对疾病的了解，他们就支持这种研究。因此，经过认真研究，管理局最终允许这项实验正常进行。
英国并非研究先驱
英国是第一个获批准进行人兽混合胚胎研究的西方国家。但是，人兽混合的胚胎实验在全球已经不是什么新鲜事。虽然许多国家这项研究均是被禁止的，但近年来还是有一些国家开展了许多人兽胚胎干细胞试验，比如加拿大也通过了允许人兽混合胚胎研究的立法。
上世纪初期，前苏联就试图通过人和猿猴进行“合成”，希望能造出一批力大无穷、大脑迟钝、没有痛感、能吃苦耐劳又不挑食的生物，他们还讨论了可以用那些在实验室中培育出来的生物来做器官供体的问题，但这项研究不是基于基因科学的基础上的。上个世纪20年代，著名科学家伊里亚·伊万诺夫在得到了法国人的支持后建立了人猿繁殖基地。他虽然对
遗传变异等知识一窍不通，但还是用人的精液去给雌性黑猩猩和大猩猩授精。但是，有孕在身的黑猩猩和幼子都因患一种神秘疾病死去，其症状很像今天说的
艾滋病，实验无果而终。
1998年，有两家生物技术公司都在独自进行人与猪杂交的实验，它们分属于一家美国公司和一家澳大利亚公司。科学家们在专利申请中说，他们已经培育出有32个细胞的人猪胚胎，然后让它停止发育了。如果任其发育下去，有95%的可能会发育成为人。只不过这人将是什么样子，就谁也说不上来了。
杂交胚胎争议多多
此次英国HFEA对这项研究放行，在一些宗教组织和社会团体中引起了很多争议，他们并不赞同这项研究制造出人兽杂交胚胎然后再进行毁灭的做法。反对者认为杂交胚胎违背了人类道德和伦理。那些胚胎看似是人兽杂交胚胎，但基本上还是人类的胚胎。反对者还认为杂交胚胎违背人类尊严，人兽杂交胚胎可能违反了自然物类界限。
但是，对于英国这项富有争议的科学研究，不仅英国政府官员表示赞同，同时也得到了许多专家的支持。伦敦国王学院干细胞生物学实验室主任斯蒂芬·明格表示，这项研究是一场新药物发现领域的革命。来自纽卡斯尔大学的莱尔·阿姆斯特朗博士，曾于2005年进行世界第一个克隆人类胚胎的研究，他说：“第一次听到这项研究时会感觉有点儿可恶，让人无法理解，但是你一旦明白该研究只使用非常少的一部分动物卵细胞，目的只是为了改编重组人类的胚胎细胞结构。从基因角度讲，这个混合的胚胎细胞中基本上都是人类的成分，占到99.9%，仅有0.1%是动物成分。”
总之，是否支持人兽杂交实验的关键是看让胚胎存活多久，科学家和人们所支持的杂交实验的目的并不是为了培育出如希腊神话中的“喀迈拉”一样的杂交怪兽，而是为了寻求治病的新途径。
作者：