我国完成的世界首例转基因克隆兔到今天已存活3个月。日前在上海通过分子生物学鉴定，结果显示，实验兔含有外源的绿色荧光蛋白基因，证明其为转基因克隆兔。
据悉，研究人员在上海市新华医院经过将近一年的努力，攻克了兔体细胞基因转染、转基因细胞系的建立和转基因体细胞的克隆等难题，于今年9月14日成功获得世界首例转基因克隆兔。这只转基因克隆兔携带有绿色荧光蛋白基因，为今后大规模转基因兔动物模型的建立奠定了基础。
该研究由上海交通大学医学院附属新华医院发育生物研究中心与中国农业科学院北京畜牧兽医研究所国家畜禽分子
遗传育种中心合作完成。研究小组负责人之一，国家畜禽分子遗传育种中心杜立新教授介绍，下一步的实验计划是进行外源基因的定点整合，并进行功能基因的转基因操作，目前已经得到资助。
家兔的克隆是一个世界性难题。自克隆羊多利诞生以后，世界多个小组开始克隆兔研究，但只有法国国立农业研究院于2002年报道获得来自性成熟母兔颗粒细胞的克隆兔。科研人员介绍，家兔是应用广泛的经济动物和实验动物，通过基因打靶改造家兔的基因组，具有重要的研究意义和经济价值。由于兔子和人在生理上较为接近，克隆兔的出现，可将其作为帮助人类筛选药物、研究遗传学疾病的“动物模型”，有助于研究一些人类遗传疾病。
此前，该研究组曾用胎兔成纤维细胞制作获得存活的克隆兔，也属世界首例。今年2月诞生的这只体细胞克隆兔，采用了妊娠期20天的胎兔背部皮肤进行培养，再将培养出的细胞胚胎移入“代孕”母兔的输卵管内，在妊娠到期后通过剖腹产获得。
从有关方面获悉，一只转基因克隆兔已于3个月前在沪诞生。根据上海交大医学院项目组检索，这是有新闻报道和
学术报道以来的世界首例转基因克隆兔，日前这只小兔子已通过分子生物学“身份鉴定”。这只转基因克隆兔携带有绿色荧光蛋白基因，将为今后大规模建立转基因兔动物模型、定向研究人类疑难杂症奠定基础。
记者昨天来到上海交大医学院实验动物科学部，看到了这只浑身雪白的转基因克隆兔。研究小组主持人———上海交通大学医学院陈学进副教授告诉记者，这只小兔子于9月14日诞生于新华医院，截至今天存活已满3个月，体重达到1400克。而此前，他们也获得过好几只转基因克隆兔，但有的刚生下不久就死去，有的最多也没熬过易生病的断奶期。
据介绍，兔子克隆胚胎发育率低、
怀孕率低、出生后死亡率高，这些因素导致了科学家较难培育出转基因克隆兔。此前，法国一家研究所在2002年也用颗粒细胞克隆了一只兔子，但生下来后很快就死亡了。因此，这次上海研究小组提前进行了多项学科准备，为防幼兔夭折，研究组工作人员还为它找来了刚
分娩过的健康母兔作为“乳母”，同时把“乳母”的几只兔娃与克隆兔放在一个笼中饲养，以提高其成活率。
从外表看上去，克隆兔并没什么与众不同的地方。但专家介绍，若通过设备检测就会发现，它的体内可发出明亮的绿色荧光。研究组主要成员———来自中国农科院北京畜牧兽医研究所国家畜禽分子遗传育种中心的李善刚博士向记者介绍了兔子能够发光的奥妙。
他说，这次获得的转基因克隆兔，是研究人员先从一种特殊水母中提取绿色荧光蛋白基因，然后把该基因经过物理、化学处理，转移到培养的兔子成纤维细胞中，再挑选出发绿色荧光的转基因体细胞，将其细胞核移植到成熟的去核兔子卵母细胞中，最终构成了转基因胚胎。胚胎经过
手术移植入代孕兔子体内，经过30天的发育，就通过剖腹产获得了这只转基因克隆兔。
据了解，兔子与人的生理比较接近，尤其适合研究心血管疾病和眼科疾病及一些遗传疾病。转基因克隆兔由于基因与原来兔子完全一样，加上有了发绿光的标记基因便于直观鉴定，可以尝试转入或转出某种基因，研究特定基因和相关疾病的关系。"比如，我们下一步要研究一种基因缺失与智力发育低下、有自虐倾向的疾病之间的关系，就可以先试着把兔子的这种基因去除，看培养出的兔子是否会具有同样的病症。"李善刚表示，弄清楚基因与疾病的关系，对研究一些疑难杂症的致病机理和寻找有效的治疗办法至关重要。
研究小组工作人员还指出，克隆兔同样具有生殖能力，它可以与家兔交配产下后代，因此大家期待这只转基因克隆兔能够长大，并进一步繁衍后代，从而为人们研究"发光基因"是否具有遗传性提供可靠依据。
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