细菌品种在农场动物体内的融合

        新的研究显示，在动物肠道中存在的两个细菌品种正在融合成另一种单独的品种。这一情况可能开始于牲畜的驯化过程，因为该过程使这两种细菌在鸡、牛及其他动物体内相遇。细菌间的基因交换如此频繁，以至于很难为不同种类的细菌建立系谱，而我们对细菌自然群体的生态学知识尚处于初始阶段。虽然如此，空肠弯曲菌与大肠弯曲杆菌仍然被看作截然不同的细菌品种，而这两种细菌是引起世界范围内人类胃肠道炎症的最常见的致病菌。Samuel  K.  Sheppard及其同事对数个不同的动物群体中的这两种细菌的基因序列进行了分析并得出结论，即这些细菌的基因已经混合到两种细菌的基因组正在合二为一的程度。文章作者提出，先前存在于这两个品种之间的屏障可能已在新的环境中消失——假如是这样，按照进化论的说法，这种新的环境可能就是指在适于焙烤的嫩鸡或其他牲畜的肠道之内。