英国伦敦帝国学院的研究人员说，首批为人体移植作准备的转基因猪器官两年内将完成相关研究并投入试验，如果试验成功，他们有可能在10年后尝试将经过改良的猪器官移植给人。
研究人员很早就知道，当猪器官植入人体后，人体免疫系统会识别猪器官表面细胞上的“外来”蛋白质，从而产生排异反应。但由于人类捐献的移植器官十分有限，多年来科学家一直试图用转基因技术培育出可用于人体移植的猪器官。
据英国媒体11月7日报道，伦敦帝国学院的罗伯特·温斯顿教授正在进行一项研究，用人类基因改变猪器官表面细胞的蛋白质。温斯顿认为，如果用于人体移植的猪器官的表面细胞蛋白质被人类蛋白质取代，那么猪器官移植给人体后，人体就不太可能出现排异反应，因此移植
手术更容易获得成功。
目前，温斯顿和他的研究小组正在研制能使猪器官表面细胞接近人类的基因。研究人员希望，将这样的基因植入一种病毒的脱氧核糖核酸里，而这种病毒能感染产生猪精子的干细胞。
根据理论研究，如果研究人员将这种经过基因改造的病毒植入雄性实验猪的睾丸里，那么它与雌猪生出的小猪体内就会携带一种新基因，它有可能使其细胞表面产生人类的蛋白质。
伦敦帝国学院的研究者说，他们的试验将在美国开始，只有在试验充分证明经过改良的猪器官安全有效后，才能用于人类移植。
据英国每日邮报报道，一位权威科学家声称，未来十年内，基因改良猪将生长出“人性化”的心脏、肺和肝脏，可用于人体器官移植。
伦敦帝国理工学院的生殖学专家罗伯特·温斯顿(Robert Winston)爵士的研究目标是培育基因改良猪，从而解决人体器官移植紧缺现象。虽然这项研究仍处于初级阶段，温斯顿称，未来十年内，这种培育的动物器官可以用于人体移植，人体对这种新型培育方式的器官并不排斥。温斯顿说，“世界每15分钟就有一份人体器官移植申请单。目前，我们紧缺人大量的移植器官，基本上患者要等待器官移植会很麻烦，他们只有寄希望于某人出现车祸，伤者死亡后捐献器官。”
据统计，英国现有8000人正在等待人体器官移植，其中7000人是接受肾移植，300人接受肝脏移植，225人接受肺移植，100人是接受心脏移植。温斯顿指出，一旦基因改良猪能够成功培育，便可实现再繁殖，提供无限制和廉价的移植器官。人道对待动物协会(PETA)表示，这项研究取得成功存在巨大的障碍，人体出现的危险是不可计算的，动物在研究中将承受巨大痛苦。
温斯顿所培育的基因改良猪具有“人性化”，这些器官并不对人体排斥。研究人员对公猪注射混合型基因，从而改变精子，之后这些基因改良猪可进行自然交配繁殖，生育出基因改良小猪。如果基因改良成功，猪的器官表面将具有人性化关键性分子，在移植到人体时袪除了动物本性基因特征。
在美国研究人员的协助下，温斯顿对6只猪的精子进行了基因改良，它们可以自然交配，预计明年可生育出下一代基因改良小猪。目前，一些研究需要定位正确的人性化基因组合，并确保器官能够安全进行移植。
温斯顿声称，在十年之内，这项基因改良技术将得到实现，新培育的基因改良猪能够进行繁殖，为患者提供移植器官。这种猪是传统饲养猪体型的四分之一，其心脏大小适合于人体心脏移植。
这种基因改良猪的繁殖需要无病毒饲养，这些器官移植时必须处于无菌消毒状态，经过严格的疾病测试。据悉，接受人体器官移植的患者将服用有效的免疫抑
制剂药物，从而降低对移植器官的排斥性。
温斯顿的合作者——来自美国加州理工学院的卡罗尔·雷德海德(Carol Readhead)称，儿童可能最适合接受这种器官移植手术，基因改良小猪的身体发育阶段与人类儿童较接近。同时，这种培育的基因改良器官还可以用于测试新药物，降低人们服用某些药物的危险性。
目前，温斯顿的这项研究在英国遭到了一些科学家们的指责，他对此进行了驳斥，他强调称，既然人们不拒绝食用肉类，那为什么要阻碍利用动物器官挽救人类生命呢？
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