陨石藏生命信息 外太空分子或参与生命起源

        美国宇航局科学家在分析地球表面的陨石的成分后发现，太空中产生的生物分子如氨基酸等是通过陨石落入地球表面的，这一发现有力地支持了外太空的分子可能参与地球原始生命起源的假说。



        美国俄亥俄州大学的一个研究小组负责这一项目研究。



        该小组的项目负责人丹尼尔-高尔文博士介绍说，在过去的四年中，该研究小组仔细分析了碳质球粒陨石的组成。研究者发现，在三种类型的碳质球粒陨石中，单就异缬氨酸而言，左手性的比例都要比右手性的高出许多。例如，在研究最多的默奇森陨石中，这个差距有18%之多。丹尼尔-高尔文博士表示，“从众多的陨石中找到更多的左手性异缬氨酸，这一点支持了外太空的分子可能参与地球原始生命起源这一假说”。



        在一些特殊条件下，所有的氨基酸都可以通过化学反应从左手性转变为右手性，反之亦可。科学家从异缬氨酸入手，是因为这种氨基酸的手性非常稳定，可以保持几十亿年，并且它在生命体中的应用比较少，所以极少受到地面生命体的污染。在不同类型的陨石中有着不同数量的含水量，这是由黏土和储水性材料的数量来决定的。研究人员发现，在含水量较多的陨石中，左手性异缬氨酸的数量会更多。丹尼尔-高尔文博士分析说：“这一发现给了我们一个启示，水的存在与左手性氨基酸的形成有着某种联系。促成左手性氨基酸数量更多的条件有许多，这一发现缩小了我们的研究范围”。