撒哈拉沙漠以南，非洲农民站在干旱贫瘠的土地上，憧憬一幅金灿灿的丰收图——把来自中国的稻种撒在地里，不用灌溉，也无需农药，100多天后，就能把沉甸甸的稻子背回家。
如此“坐享其成”，而今已非“懒人空想”，这正是中国“绿色超级稻”怀揣的远大理想。最近，比尔与梅琳达·盖茨基金会和中国农业科学院正式签署“为非洲和亚洲资源贫瘠地区培育绿色超级稻”的国际合作项目书，项目总经费为1800万美元。
在全球粮食危机频现的背景下，这项迄今为止中国最大的农业科技国际合作项目向世界作出承诺：包括上海市农科院在内的多家中国科研机构将在3年内培育至少15个新稻种，在非洲7国和亚洲8国（包括我国四川、云南、贵州、广西等西南四省）示范推广，预计将使2000万农民的稻田增产20%。
“吃不饱”走了，“吃不久”来了
提起粮食问题，几乎每个中学生都能随口说出3个令人自豪的百分比：“中国以占世界9%的耕地，生产出世界25%的粮食，养活了世界22%的人口。”然而，在熟悉我国农业生产方式的科学家心里，还装着另外3个百分比：“世界30%的农药和40%的肥料都用在了中国，而水稻生产用水占了全国总耗水量的56%。”
“吃不饱”缓解了，“吃不好”、“吃不久”两大难题仍将困扰中国。中科院院士、华中农业大学教授张启发不止一次地说起他的两大担忧——愈演愈烈的病虫害让不少水稻产区减产，而化学农药的滥用则让虫害愈演愈烈，人们没法“吃得好”；长期过度施肥不仅使种田成本越来越高，还导致土壤退化，若任其发展，势必“吃不久”。
尽管各地不断爆出“亩产奇迹”，但在多数现实条件面前，这些“真的只是奇迹”，难以复制和推广。据统计，我国水稻种植区70%属中低产田，水稻单产长期徘徊在415公斤左右，超级稻在这些地方几乎无“用武之地”，而干旱，是最为主要的制约因素。
从多种水稻基因中“博采众长”
“只求产量，不顾其他”的种田理念一边突破着产量瓶颈，一边遭遇着可持续发展的挑战。要缓解粮食生产与资源环境之间的紧张关系，唯一出路是寻找具有“节俭美德”的水稻新品种。
2005年，以张启发为首的科研团队首次提出“绿色超级稻”计划。在他们描绘的“和谐稻田”中，水稻被赋予了三种“美德”，即基本不打农药、少施化肥和节水抗旱。当然，保持适中的产量仍是基本前提。
世界上有没有如此完美的水稻？科学家们并不期待天工造物，但希望能从水稻基因天书中“博采众长”。“稻子的性状是由基因决定的，首先要弄清楚4万个基因是什么、各有什么用。”张启发说，搞清每个水稻基因的功能之后，即可用“剪刀+胶水”的方式进行分子育种，像玩拼图游戏那样，培育出越来越完美的水稻。
一开始，有人建议将这类理想中的水稻称为“金色水稻”，但张启发认为冠名“绿色”更好。因为，“绿色可以给人最好的联想，比如环保、希望……”2007年，美国科学院院刊报道了中国科学家的“绿色超级稻”计划，这个充满遐想的词汇由此成为世界性名词。
“旱优3号”率先实践“绿色生活”
当“绿色超级稻”理念刚刚走出国门，上海科学家培育的全球首例节水抗旱杂交稻“旱优3号”已经在试验田里过起了“节俭生活”——它生性耐旱，生长基本依靠“天落水”；它成长快，全生育期仅106天，可比普通水稻早收40余天，躲开病虫害高发期，施肥用药次数仅为普通水稻的1/3；由于田间不存在淹水，它还能有效避免甲烷排放，减少面源污染和水土流失。
虽说“生活标准”降低了，可“旱优3号”的产量丝毫不打折。在沪两年试种表明，在节水50%的条件下，其平均亩产达550公斤，与沪郊普通杂交水稻产量持平。
去年，上海市农科院专家首次尝试无需翻耕土地和人工插秧的免耕直播法，继续放大“旱优3号”的绿色效应。上海市农业生物基因中心首席科学家罗利军告诉记者，免耕栽培每亩成本比直播、机器插秧和普通水稻种植法分别节省144元、107元和514元。与此同时，人工插秧的同期水稻做了8次病虫害防治，而免耕栽培的田块只做了3次。
“旱优3号”不过是完美水稻家族中的“先行者”，严格地说，它只实现了“绿色超级稻”的部分目标。罗利军坦言，要让更多水稻同时具备不打药、少施肥、能抗旱的“节俭美德”，大约还需10到15年时间。
作者：
2009-5-22