特殊基因或解释狗身材差异

        美国国家人类基因组研究所１６日说，一种特殊基因可能导致某些狗类身材相对矮小。这一发现可能会为人类侏儒症的研究提供新线索。

　　研究人员说，大多数狗类仅有一个生长相关基因，但近２０种矮小狗类还有另外一个被称为“成纤维细胞生长因子４”的逆基因。

　　这种逆基因实际上是一种狼的基因。狗通过进化逐渐从狼类分离出来，狼的基因在进化完成之后又重新“嫁接”到狗的基因群中。

　　研究员海迪·帕克认为这种基因可能是在胎儿发育阶段对生长机制产生影响，抑制腿部骨骼生长，使骨骼弯曲。这种影响只作用于腿部。

　　帕克说：“我们感到惊讶，一个小小的‘逆基因’能在进化过程中对（狗的）物理特性产生如此巨大影响。”

　　她认为，研究人员可以开始研究成纤维细胞生长因子４是否与人类侏儒症中的软骨发育欠全症状有关。软骨发育欠全患者数量占所有侏儒病例的三分之一。