据美国媒体6月中旬报道，全球小麦出现了“定时炸弹”———Ug99，一旦传染，所有小麦将身受其害，一年的辛苦，将付之东流。
在非州肯尼亚的孢子，到处传播，除了因孢子繁殖而感染的植物（小麦），还包括
真菌病、藻、苔、藓、蕨类等植物。美国明尼苏达州圣保罗谷物疾病实验室的科学家在一个安装有运动探测器和监控摄像头的生物安全温室里将真菌的孢子投放在轻矿物油中，而后喷洒到数千株健康的小麦上，经过两星期之后，在小麦麦秆上就出现致命的红色斑块，即是感染了Ug99的病症状。因此，所有的小麦身受其害。
来自东非的Ug99，使农作物科学家忧心忡忡：这种Ug99真菌可以感染全球80%多的小麦，它目前已穿过红海，到达伊朗。专家估计，Ug99即将传播到印度北部以及巴基斯坦的“粮仓”，并且随风飘到俄罗斯、中国及北美等。这还没算随人入境的情况。
虽然，许多美国人及其他国家的人尚未听说过Ug99，然而，它的确实已成为当今全球种植面积最广的作物小麦的头号大敌。
美国俄勒冈州立大学教授吉姆·彼得森是小麦培育、
遗传学专家，他认为Ug99是颗定时炸弹。理由是它可随风传播，也会附着在飞机的行李里，它有可能传播到美国，只是时间问题。
据墨西哥国际玉米和小麦改良中心评估，全球约19%的小麦如今面临着危险，特别是在亚非地区，威胁10亿人的口粮。美国农作物育种专家说，如果Ug99突然传播到美国农田，那么美国可能损失100亿美元的小麦。因此，使人们特别担心，Ug99真菌将给人类酿成巨大范围的影响和损失，所以全球小麦市场已出现短期的价格上扬。
美国纽约州康奈尔大学从事小麦持久抗锈病项目的协调人里克·沃德说：“严重的人道主义危机将不可避免。”
那么如何解决迫在眉睫的问题？其方法就是要针对Ug99开发拥有免疫力的小麦新品种。然而，这件事说起来容易，真正做到还是难的。经过几年风雨、几度春秋，科学家们辛勤研究，确定有六七个能够直接用于保护小麦抵抗
Ug99的基因。利用传统的培育技术将它们植入作物中需要9到12年，并且还需要培育出适合不同地区和气候的数千种抗Ug99的小麦品种。
小麦持久抗锈病项目负责人龙尼·科夫曼说：“在将来的几年中需要改变所有的种子。这乃是一项巨大的工作。”
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