近日，一个国际研究协会完成了赤拟谷盗Tribolium castaneum的基因组测序工作，这是一种对谷物及产品极具危害的储粮害虫。借助所得基因组图谱，美国农业部农业研究局（ARS）和堪萨斯州立大学的一组研究人员已经开始从分子角度寻找破坏这种害虫基本生命功能的办法。
研究人员利用RNA干涉技术破坏害虫体内甲壳素脱乙酰酶（CDA）基因的表达。这种酶控制着甲壳素的合成，而后者正是害虫外骨骼的主要成分。项目负责人Richard W. Beeman说：“我们可以选择性的破坏任何一种乙酰酶基因的功能，然后观察昆虫是否能继续存活下去，并且观察当缺少这个基因时昆虫发育是如何被干扰的。”初步研究显示，缺少CDA基因的幼虫不能发育为成体。研究人员目前还在探索壳质破坏性杀虫剂的配制方法。
作者：