发现号升空携带史无前例的生物学实验

        随着发现号航天飞机今早升空，创造了一项女宇航员同时在太空人数最多的纪录――另外三名在地面上的女性则盼望着打破属于她们自己的纪录。亚利桑那州的美国生物设计研究所的三人研究小组推出的一项史无前例的实验，搭乘发现号航天飞机进入太空。该实验将为人体细胞在太空微重力条件下对传染性疾病如何反应提供观测数据。

　　这项实验的目标是很好的界定传染病的发展进程和像癌症和免疫系统紊乱这样的疾病的发展进程，同时它也提供的关键数据将对长期执行空间飞行任务的宇航员有益。宇航员长时间暴露在微重力条件下，由于免疫系统功能降低，特别容易受到感染。

　　我们已经知道在低重力环境状态下细胞的反应有所不同，但是这次是第一次在空间飞行中把人类细胞暴露在传染病病原体中。为期十三天的实验将使用食源性细菌鼠伤寒沙门氏菌释放在肠细胞上培养，测量细菌和人类细胞对微重力的反应，以及它们对对方的彼此反应。像沙门氏菌一类的细菌特别擅于对环境条件作出反应，调整他们的毒性最好的绕过细胞的防御，因此此次研究将会强烈关注细菌的毒性和病原体很为好的适用它周围环境而采用的机制。

　　至于发现号上的三名女宇航员，加上一个已经登上国际空间站绕地运行轨道的女宇航员，她们四人齐聚创造了一项最多女性同时遨游太空的纪录。