如果不经过完善的加工和消毒过程，饮用水中往往会含有很多的细菌，因此，科学家们一直在研究获得更为干净的饮用水的渠道。近日，来自加拿大皇后大学生物化学系的研究人员贾宗超教授以及小组合作成员了解到细菌是如何在水中生存的，并且发现了能够控制细菌产生的AceK双功能酶的“开关”，这项研究有助于提高饮用水的安全性，研究成果发布在《自然》杂志上。
《北京科技报》：细菌是如何在饮用水中生存的？
贾宗超：细菌要想在水中生存，离不开“营养”的供给，这种营养主要指的是
微生物生长不可缺少的有机物，如蛋白质和葡萄糖。水中的细菌种类繁多，包括大肠杆菌、沙门氏菌等等，但它们赖以生存的营养源有限。因此为了生存，细菌必须“用尽浑身解数”。有时维持生命的营养素不一定需要从外界补充，有一部分可以通过细菌自身合成。
《北京科技报》：我们要怎样减少水中的细菌？
贾宗超：很多微生物的存活率很高，即使是在低营养环境中，比如水中，它们也照样可以生存。但这并不意味着，我们没有办法消除细菌。通常我们可以采取加热或者采用臭氧作为水质消毒净化剂来进行杀菌，拿臭氧来说，它在水中具有不稳定性，分解后产生的氧化能力极强，可以有效杀灭水中的各种细菌。但我们也可以利用细菌所汲取的“蛋白质”来破坏它的营养源。
《北京科技报》：此次的研究是如何提高饮用水安全的？
贾宗超：在此次的研究中，我们发现了一种称为AceK的蛋白，它能作为一种开关，帮助某些细菌，比如大肠杆菌、沙门氏菌获得自身合成的营养素，在水中生存下来。
这种名叫AceK的双功能酶具有“双重性格”，它既能帮助蛋白质分子与其他有机物结合，生成维持细菌生存的营养素，也能将复合物再次分解，破坏细菌的营养供给过程。
与其他细菌相比，大肠杆菌的双功能酶很特殊，其双功能的开启和关闭都发生在相同的位置上。因此，研究大肠杆菌双功能酶的“开关”最可行最便捷。目前，我们只是对双功能酶“开关”的运作模式有一定了解，但究竟如何控制这一开关，还需进一步探讨。如果能够研发出控制AceK双功能酶“开关”的物质，比如一种特质的化学药物，也许一滴试剂就可以决定细菌的生死，改变它们的营养模式。
《北京科技报》：这项研究对人们有什么样的现实意义？
贾宗超：双功能酶的“开关”，能够阻止蛋白质分子与其他有机物的结合，切断细菌的营养来源，这样就能减弱它们在水中的生存能力，获得更干净的饮用水。此外，这项研究还可以被应用在医院中，为患者提供更为清洁的就诊环境，减少细菌污染。
作者：
2010-7-21