在英国馆的“种子圣殿”内，我总是想起一本书《植物的欲望》。
这本书说：“植物是自然界的炼金术士，是把水、土和阳光提炼为一系列珍贵物质的专家，它们中的许多特殊能力超越了人类的理解力，甚至想象力。”该书作者迈克尔·波伦在前言一开始就叹息道：“与植物相比，人类的生产力多么低下。”
在英国馆内，天才青年设计师托马斯·赫斯维克通过一个极富想象力的建筑空间，为我们表达了对植物的这种充满神圣的敬意，并命名为“种子圣殿”。该馆共展示了来自世界各地的900多种、26万颗植物种子，而按照迈克尔·波伦的观点，它们就是900多种、26万个自然界神圣的“炼金术士”。
在这个星球上，当人类还在费劲地锻炼自己的意识，并学着叉开双脚走路时，这些“炼金术士”就早已发明了光合作用（一种把阳光转化为食物的奇妙招术）。它们将太阳能转化为化学能，供自身生长繁殖，并通过食物链传递给动物和
微生物。从而，推动了地球生物界（甚至包括人类）的生长、繁殖和进化。
想象一下，直到今天人类才懂得用一片硅晶电池板去房背上收集太阳能，而且一天只能收集同面积太阳光的30%。甚至就因为这个，人类还沾沾自喜，称之为“新能源”。而早在几亿年前，植物们就已掌握了。
作为这个星球上神奇的“炼金术士”，植物还有很多不可思议的性格。迈克尔·波伦在研究中发现，植物的种子在一代代的进化过程中
遗传并发展了这些基因。比如，青苹果为什么又酸又涩？这是因为，一开始如同成熟的苹果一样，青苹果的味道也是甜的，于是它还在成长时（或许只有李子大小时），就被动物们吃掉了，成长遭受夭折，于是为了生存，苹果树开始“自我保卫”，在自己还未成熟时，就分泌一种酸涩的物质，来防止成长夭折。
另一个问题是，与这个星球上的动物相比，植物的最大的弱势是，它们总是被固定在某处，也就是说，它们无法像一条鱼或一只野兔那样随意移动自身来获得繁殖或生长。这也就是为什么许多植物的种子带有降落伞，许多植物的种子带有无穷多小倒钩的毛刺，许多植物的种子像一叶扁舟那样的原因，当它们自身无法移动的时候，它们就通过风，把自己的种子广播天下，或依附在一些动物身上，让它们将自己的子孙后代带向远方，或者它们成熟后，落在河水中，让流水将它们带到更广袤的土地上。
英国馆让我们再次认识到了这些“炼金术士”的奇特。在进化史上，这些“炼金术”也与人类文明的类型息息相关。据说玛雅金字塔就是玉米这种早期植物的贡献所为。
著名的“百科全书派”代表人物布罗代尔在《菲利浦二世时代的地中海与地中海世界》中写到，南美的玛雅人之所以比其他地区的人类更早造出了金字塔，这是因为他们最早驯化出玉米，而与后来的小麦、水稻相比，玉米是一种很好种植的植物，只要把它种到地里，以后几个月的时间内，几乎不用去管，结果剩出了大量的农闲，而正是玛雅人有这么多农闲时间，才修建了金字塔。
除了“种子圣殿”，英国馆还为我们展现未来植物的样子，显然，那是这个星球上更聪明的“炼金术士”。诸如，一种种植在墙面后可以达到消音、隔音的蘑菇。还有一种能“看病”的植物，这种植物有一种花儿，遇到不同病毒会变色。比如它变成青色，可能是得了
结核病；如果是粉色，就感染了
禽流感病毒……
而我更喜欢的是一种“摇钱树”，与之前的植物相比，这是一种高级的“炼金术士”。它可以帮助我们发掘矿藏，并进行植物采矿，因为它有发达的根系，可以吸收金属元素，并将其储存在茎和叶里，当我们收割的时候，我们就可以从这种植物中收获锌和银。
作者：
2010-7-22