研究人员绘出海绵基因组草

        一个国际研究小组在５日出版的英国《自然》杂志上报告说，他们绘制出了海绵的基因组草图，并从中发现了许多有助于探索多细胞动物起源的信息。

　　这个由美国、德国、澳大利亚等国研究人员组成的小组报告说，他们完成了大堡礁海绵基因组测序草图，结果显示其中包含约１.８万个基因。海绵６亿多年前就出现在地球上，是已知最古老的多细胞动物，研究人员也在其基因组中找到了一些帮助单细胞动物进化为多细胞动物的关键基因，如指导细胞互相粘在一起的基因，以及使多个细胞能协调一致生长的基因。

　　虽然海绵结构简单，没有神经和肌肉等组织，研究人员还是在其基因组中发现了与高等动物体内指导神经与肌肉活动基因相似的基因。研究人员认为，海绵基因组的复杂程度说明进化成海绵的上一级动物比以前认为的更复杂，这将改变人们对多细胞动物起源的传统看法。

　　研究人员还在海绵基因组中找到了与细胞自杀有关的基因，这意味着这种原始多细胞动物有可能利用这一机制来对抗癌症等疾病。



　　中新网8月7日电  据台湾“今日新闻网”7日报道，虽然说人类应该是由古猿进化而来，但我们的远祖，却可能是深海里的海绵？！澳洲科学家发现，人类与海绵有7成相同的基因。这项发现可能让以往争议性颇高的动物实验，在未来以“海绵实验”取代。    

　　任教于澳洲昆士兰大学(University  of  Queensland)的迪克南(Bernard  Degnan)教授，本周于《自然(Nature)》期刊发表了一篇与海绵相关的论文，内容中指出，根据在澳洲大堡礁生长的海绵基因排序，这种古老的海洋生物竟与人类有7成相同的基因！  

　　虽然比例远低于大猩猩的8成4，或黑猩猩的8成7，但由于这7成的相同基因其中包部分疾病及癌症，因此可望会对癌症的治疗带来重大的突破，促成癌症治疗及干细胞研究的新突破，也可探讨以“海绵实验”取代动物实验的可能性。