特立独行的苹果

苹果大概是涉猎领域最多的水果形象了:它可以是诱惑亚当和夏娃的欲望之果,也可以是砸在牛顿头上的那个引力之果,还可以是印在手机、电脑上那个代表时尚的符号。这个家伙的每个形象都够特立独行的,它的身世亦是如此。



最新的全基因组测序结果显示,从5000万年前恐龙刚刚消失的时候,苹果就与草莓、桃、樱桃这些蔷薇科的兄弟分家了。最明显的改变就是,通常在花朵上用来附着花瓣的平台——花托,被苹果改造成了果实的一部分。另外,苹果中有着强大的甜味加工厂,多达71个基因系统可以把山梨醇(植物体内的碳水化合物都是以这种形式运输的)高效地转化为蔗糖,而其他蔷薇科植物的此类基因最多只有43个。因为这些原因,苹果的可食用性大大增加了。也正是因为这些特别能力,使得人们从石器时代就开始采集苹果作为食品。而在随后的数千年间,野生苹果的子子孙孙也借助人的双脚,从中亚高原走向了世界各地,并且都找到了自己独到的色、味装束。



在美国,苹果在很长的时间里都是用来喝的,这些甜甜的果实只要经过简单的压榨、发酵就可以变成让人如痴如醉的酒精饮料。直到20世纪初的禁酒令时期,苹果才被用来吃。据说,苹果供应商们创造出了“一天一苹果,医生绕着走”的著名广告语,就是为了挽救因为苹果酒被禁而受到沉重打击的苹果市场。其实仔细分析,除了甜的滋味和爽脆口感,苹果在营养成分上并不比其他水果出色。



也难怪,人类对于甘甜滋味有着无法克制的冲动,苹果只要有这个味道就足够了。所以,所有的栽培苹果都在往这个方向靠拢,当然在工业化生产时代,形象也最好如麦当劳的汉堡一样统一,所以,山姆大叔也培养出了通体散发出妖艳红色的“蛇果”。



突然想起,外婆家院子里就能摘到的黄澄澄的黄香蕉苹果,姑姑家果园里那些只能长到拳头大小的国光苹果都淡出了我们的视线。除了超市昂贵的蛇果,市场到处都是富士苹果的脆甜,却少了香蕉苹果的香和国光苹果那种特别的酸。据说,分布在我国新疆的野生苹果有着特别的香味,而这些在栽培品种里越来越罕见了。不禁有些担心,未来的苹果,会不会也变成栽培荔枝那样越来越缺乏个性的“糖球”呢?



最初,从蔷薇科大家族里分离出来是苹果的个性选择,而如今的特立独行的苹果形象一不小心就要被人类抹平了。