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日本研究人员日前在日本鱼类学会会议上宣布，他们在西太平洋帕劳群岛的海底洞窟中发现了一种保留着约2亿年前恐龙时代原始形态的鳗鱼新品种。这种鳗鱼中的“活化石”将有助于弄清鳗鱼的起源。
这种鳗鱼是海洋生物学家坂上治郎等人于去年3月在帕劳群岛海域一处水深数十米的海底洞窟中发现的，共捕捉了9条。
这种鳗鱼的成鱼呈黑褐色，最大的体长约20厘米，与一般的鳗鱼相比，脊椎骨的数目较少，体型短粗，还拥有独立的尾鳍，与约7000万年前的鳗鱼化石相比拥有更原始的特征。
千叶县立中央博物馆首席研究员宫正树对这些鳗鱼线粒体DNA（脱氧核糖核酸）进行分析时发现，它们不属于现在鳗鲡目19个科中的任何一科，是一个新品种。调查这种鳗鱼的进化过程后，研究人员发现它生活在距今约2亿年前的中生代三叠纪后期到侏罗纪前期。