一项能够改进未来农作物并提高农业产量的重要生物技术研究取得了进步，发布了第一批小麦基因组测序结果。
科学家们表示，新的基因知识可能将成为开发各种更加抗盐度、干旱或提高产量的新小麦品种的开始。
基因密码的破解是向全面注解基因迈进的关键一步，将为支持全球粮食安全和提高英国农业竞争力做出重要贡献。
英国高等教育与科学大臣戴维·维莱茨说：“这是英国为全球完成小麦基因组工作所做的杰出的世界级贡献。”
“通过使用英国开发的基因序列技术，现在我们具有改善未来农作物的能力，更易加速自然育种过程，挑选能够适应各种环境挑战的品种。”他补充说。
生命是因基因而各异的。每种生物体，包括人类在内，都有一个包含了所有生物信息的基因组，是建立并维持该种生物体生命实体所必需的。包含在一个基因组内的生物信息都被编码在其脱氧核糖核酸内（DNA），并分成独立的单元，称为基因。
最近公布的基因组图还只是草图形式，完整的基因组图复制需要进一步的解读、大量的编译和破译染色体数据工作。
通过先进的基因组测序技术平台，其中一个以生物技术与生物科学研究理事会资助于20世纪90年代开展的研究为基础，诸如这样的大规模测序计划已经取得了技术可行性。
在这个计划中，绝大部分的测序工作都是使用美国开发的454生命科学平台进行的。
测序小组成员有利物浦大学的Neil Hall教授和 Anthony Hall博士、布里斯托尔大学的Keith Edwards教授和Gary Barker博士、John Innes研究所的Mike Bevan教授，John Innes研究所受生物技术与生物科学研究理事会资助。
生物技术与生物科学研究理事会是英国资助生命科学研究的机构，也是农业及与粮食相关研究的最大单一公共资助机构。它支持着各大学和研究所的大约1,600位科学家和2,000名研究生。
Edwards解释说：“小麦基因组比人类基因组大五倍，为科学家们带了巨大挑战。基因组测序对研究人员和植物育种人员来说是一项重要的工具，而且通过向公众公布数据，我们保证这个公共资助的研究具有最广范的影响。”
Hall教授补充说：“现在，这个研究品种——“中国春”小麦的基因组序列数据将使我们可以探究不同特点的品种之间的不同。通过了解不同特点的品种之间基因的不同，我们可以开始研发新的小麦品种，更能抗干旱、盐度或者收益更高。这将有助于保护我们的粮食安全，同时给英国的植物育种人员和农民以竞争优势。”
通过加快传统育种或者是其他技术，科学家和育种人员可以用测序数据开发新的品种。
国际小麦基因组测序协会（Consortium）成员Bevan教授表示：“测序草图将为意图在未来几年绘制完整小麦基因组测序图的国际工作提供重要基础。”
最近，小麦市场出现的短期价格上涨已经表明,粮食体系在面对冲击和可能出现的短缺时是如何的脆弱，生物技术与生物科学研究理事会首席执行官Doug Kell教授表示。
他又补充说：“支持我们的粮食安全最好的方法就是使用现代研究战略,来了解我们如何可以实现农作物产量持续增长，尤其是在面临气候变化的时候。”
“以生物技术与生物科学研究理事会之前资助的研究为基础，这类基因测序是一个绝对重要的战略。现在，对这些基因组序列的了解,将让植物育种人员能够确定最佳的基因序列，并在加快育种计划中用作标识。”Kell教授说道。
Jane Rogers博士也是国际小麦基因组测序协会的成员，同时也是生物技术与生物科学研究理事会基因组分析中心（Genome Analysis Centre）主任。她说：“近些年来，基因组学技术现在已经达到了一个点，科学家现在制作像小麦这样基因组庞大的植物序列数据,制作的速度是前几年根本想象不到的。这是令人钦佩的成就，尽管我们依然面临着完全破译并理解这些数据的大量障碍。”
一个重要特点是很快向公共领域公布数据，让其他科学家和小麦育种公司能快速的应用到实际操作之中。
生物技术与生物科学研究理事会是“全球粮食安全计划”（Global Food Security）的合作伙伴，“全球粮食安全计划”是一个多机构计划，聚集了对与粮食相关研究有兴趣的研究协会、政府部门和行政机构。
在英国政府赞助下，生物技术与生物科学研究理事会每年投资约4亿7千万于一系列的研究中，为改善英国乃至其他国家生活质量做出了巨大贡献。它支持许多重要的产业部门，包括农业、粮食、化学、医疗保健和制药部门。（董菁）
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