手持一把被称为“基因枪”的“生物武器”，将免疫痢疾、麻疹的蛋白基因注入香蕉、苹果，人们再也不用打预防针，改吃水果就行了；通过同样的基因重组技术，传统的用绵羊皮制成的衣服上再附加一点蜘蛛织网的特异功能，就能做成刀枪不入的防弹衣……在生物学领域，这一切皆有可能！
昨天，“文汇·思源大讲堂”第二讲带领中学生走进了妙趣横生的生物世界。以“现代生物技术与我们的生活”为主题，主讲人、中国科学院院士、上海交通大学教授邓子新告诉学子们：如果说20世纪是计算机掀起了信息时代浪潮，那么21世纪将当之无愧地属于生命科学时代。
雪天难阻听众热情，院士这回很忐忑
大雪纷飞，依然挡不住学子们求知的步伐。下午1时许，上海万祥学校初三学生黄和走进讲堂现场——文新集团2楼报告厅时，一头短发湿漉漉的，镜片上还挂着水珠。冲着邓子新院士的这次讲座，家住南汇的她独自一人冒着大雪出门，赶路花了两个多小时。
面对求知欲旺盛的中学生，邓子新院士感觉有些“忐忑”。为了确保讲座的“高含金量”，他昨天上午推掉所有的工作，反复斟酌、修改讲课内容。当站在讲台上的邓子新打开电脑里的PPT，一个蕴藏现代生物技术奥秘的魔盒顿时被打开了。
科学家们究竟是从何时起通过重组DNA技术，获得了创造生物新品种和新物种的能力？邓子新向学子们展示了一张老照片：两位生命科学界巨人沃森和克里克的一张合影。当擅长抽象理论思维的沃森，遇到实验动手能力极强的克里克，珠联璧合的科研终于结出了硕果：他们于1953年提出DNA结构的双螺旋模型，一举摘获1962年的诺贝尔医学奖。他们的研究也标志着现代生物技术步入快速道。
学生开放思维，令教授大开眼界
“不理解当代的生物科学技术，你就无法理解这个世纪。”邓子新试图从生活中的点点滴滴，向学子们揭示现代生物技术的强大能力。
当下令全球陷入焦虑的能源危机，或可随着生物技术发展迎来曙光。邓子新告诉大家，如今的不少科学家都把研究目光锁定在纤维素等生物质资源上。以秸秆为例，目前全球年产量1700亿吨，但生物质利用率只有3.5%。只要能够掌握更先进的生物转化技术，提高秸秆的利用率，未来，我们或可摆脱对石油的依赖。
但作为一名科学家，邓子新也多次强调，现代生物技术一直伴随着争议前行，最典型的是转基因技术。如何在使用先进生物技术的同时实现趋利避害的目标，造福人类，是科学家的责任。
可喜的是，这撬开了在场中学生的思考引擎，他们不断追问——“现在的技术研发是围绕改变动植物的基因，比如转基因番茄的番茄皮变厚，不易变质，可以长期保存，但是味道不好了。既然这样，我们可否换个角度，改变人类自己的基因，让我们觉得任何食物都‘好吃’。”“你这个角度很新，改变自身基因理论上可以实现，难度是得先找到控制食欲的基因——要知道，个体的基因链长度可以从地球一直连到月球，数量惊人。”邓子新回答。
多样化兴趣，为跨学科知识储备铺路
中学生的提问不设思维边界，令讲座教授眼前一亮，邓子新笑言，“中学生的提问，为我们未来的研究提供了新方向！”
实际上，在座的不少学生并非狂热的“生物迷”，不少同学告诉记者，他们平时读书很杂，这或许是他们“开放式提问”的原因。
宝山实验中学的刘张奕、徐家扬、陶思航，尽管刚上初一，还没接触过生物课，也频频发问：“生物技术创造的物种有没有思维？”“创造的动物有性别么？”他们告诉记者，在学校时，他们就是“三人学习小组”，平时就喜欢看科学杂志，各种学科都有涉及。
而在邓子新看来，包括合成生物学领域在内，越来越多的前沿科学呈现出跨学科的趋势。所以，对中学生来说，未来从事科学研究，需要更宽阔的学科知识背景。为了说明这个道理，他以猴子摘桃子作比——过去的科学家，似乎已经把树上容易摘的桃子都摘完了；未来科学家要想再作突破，推进研究，就必须借助各种学科作为工具，这样才能摘到位于大树顶端的、更多的桃子。
邓子新也介绍，2010年出版的《自然》杂志在述评中已经提出，如果生物学家和工程师联合起来，将在数年后产出更廉价的药物、更清洁的能源，人类将获益更多。
作者：
2011-1-21