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本报讯（见习记者成舸 通讯员李孟翔）近日，在南岳衡山国家级自然保护区的原始次生林内，考察人员新发现了两株野生绒毛皂荚。这一发现使全世界已知现存的该野生物种数量增至四株。
据介绍，绒毛皂荚是豆科植物中较原始的种类，对植物分类系统研究有重要意义。但该物种自然更新能力很弱，人工繁殖种子成苗率较低，而且分布区极窄，属我国特有珍稀植物。
国家林业局在1997～2002年间对189种重点保护野生植物的野外调查结果显示，有11种野外种群数量不足10株，属“极度濒危”，绒毛皂荚即为其中之一。
作为世界濒危的珍贵树种，绒毛皂荚于1954年在南岳衡山主峰下的广济寺附近首次被发现，原有5株，现已只剩2株。此后虽经人工繁殖和栽培，先后育出2000余株，但野生植株未再增加。此次发现的两株树龄约110年，距此前发现的两株相距仅约1000米。
中科院武汉植物园研究员李建强表示，绒毛皂荚种群小、数量少，属极小种群濒危野生植物，亟待加强保护。但在1999年公布的全国首批重点保护野生植物名录中，该物种仅被列为二级。
据悉，南岳有关部门已着手开展保护工作。
《中国科学报》 (2012-05-07 A4 综合)