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美国能源部布鲁克海文国家实验室的科学家确定了植物限制脂肪酸生产的关键要素。研究结果发表在美国《国家科学院院刊》上。
由于油料作物种子非常小，很难直接在发育中的种子上进行试验，所以研究人员所做的生化试验是在植物胚芽细胞培养物上进行的。研究人员首先合成了植物产油代谢路径中出现的中间体——脂肪酸的标记形式，然后将其一次一个地加入到植物细胞培养物中，测定标记代谢物并观察添加的哪种标记脂肪酸会通过反馈机制抑制植物油的生产。
结果发现，在产油过程中较晚阶段出现的脂肪酸——“第一次”不饱和脂肪酸是阻止产油过程的关键中间体，其作用靶标是油合成过程中第一步反应所需的酶——乙酰辅酶A羧化酶（ACCase），第一次不饱和脂肪酸积累到一定程度就会抑制ACCase发生催化作用，从而抑制其将醋酸盐转化为丙二酸。