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近日，国外的微生物学家通过研究揭示了细菌被迫接受或者拒绝外源DNA分子的分子机理，这些外源DNA分子常常会通过遗传转化的方式来掺入细菌的基因组中。研究者表示，了解刺激值可以限制或者操控细菌，从而可能为医学带来一些帮助。相关研究成果刊登在了近日的国际杂志Cell Host & Microbe上。
研究者Luciano表示，遗传转化是细菌使用的终极手段，为了生存下去，细菌会在其基因组中插入其想要的基因来应对生存困境。研究者的研究揭示了一种称为CRISPR的RNA干扰机制可以被用于在肺炎球菌中阻碍遗传转化的发生。
研究者进行了一系列实验，通过向小鼠体内注射含有CRISPR序列的肺炎球菌，CRISPR序列可以阻止肺炎球菌获得产生多聚糖的基因，而多聚糖对于细菌建立感染非常重要。同时研究者也向另外一组小鼠体内注射入了灭活的肺炎球菌。
正常情况下，小鼠会引发全身系统性的感染，并且最终死亡。因为编码多聚糖的基因会成功转化至细菌中，但是研究者表示，当他们使用包含工程化的CRISPR序列的细菌后，小鼠意外地存活了下来，这也就表明了CRISPR的干预可以成功阻碍细菌获得感染基因。
研究者表示，CRISPR或许成为一种潜在的方法来以特定的细菌细胞为靶点进行攻击，比如对于抗生素耐药性基因以及独立基因，最终将细菌杀灭。