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“目前我们已经发现了小白菜中的分蘖基因，如果更改普通小白菜中的基因序列，让它们拥有分蘖基因的功能，亩产可达6000公斤，提高近2000公斤。”昨天，在南京农业大学召开的“百家名企进南农”活动中，该校园艺学院院长、博士生导师侯喜林向记者表示。
不结球白菜俗称青菜、小白菜，原产中国。2009年7月，侯喜林研究团队联合中国农业科学院蔬菜花卉研究所、北京百迈客生物科技有限公司和英国、荷兰、韩国、美国、加拿大等国著名科研机构，以大白菜基因组为参考序列，对起源于中国的不结球白菜全基因组进行了深度测序，于近日建成了世界上生物信息量最大的不结球白菜基因组数据库。“这个基因组数据库，有可挖掘利用的重要基因资源，如分蘖（与产量性状相关）、耐低温、耐高温等。”侯喜林说。
分蘖是禾本科作物在生长发育过程中的一种分枝现象，有效分蘖越多，产量越高。小白菜虽属于十字花科，但侯喜林研究团队已克隆到其分蘖基因。“分蘖基因是提高小白菜产量的重要基因，我们现在已经发现小白菜中的分蘖基因，但并不是所有的小白菜中都有这种基因，如果更改普通小白菜中的基因序列，让它们具有和分蘖基因相同的功能，亩产量可以提高2000公斤，达6000公斤。”
除分蘖基因外，侯喜林团队还发现了耐寒基因和耐热基因。2010年12月下旬至2011年1月上旬，南京江北的温度一度降到了零下9.7度，但让侯喜林惊喜的是，在浦口试验基地里，种植了168份材料，其中1200多株的一份材料在不采取任何防寒措施的情况下却挺过了严寒。“后来我对这一材料进行了基因组测序，发现了其中的耐寒基因。”除了不惧严寒，有的小白菜也不怕摄氏38度的高温。
在南京，已经有相关企业拟与侯喜林团队签订合作协议，若协议签订成功，该项目将获得数百万元的资金支持。
中国是不结球白菜的发源地和世界上最大的生产国，对其进行基因组重新测序，可挖掘优质、抗病、抗虫、抗逆等相关基因，并验证其重要基因的功能，以改进品质、提高产量。