最新研究发现松柏类植物基因保持亿年不变

最新研究表明松柏类的基因从恐龙时代起就几乎没有变化，这些种类包括云杉、松树和枞木。这种稳定性意味着，与其它分裂成数千种不同种类的植物相比，松柏类植物现在拥有较少的种类。比如说现在地球上只有600个松柏类物种存活，却存活了超过40万种开花植物或者被子植物。

　　加拿大拉瓦尔大学的珍-布斯凯在一份声明中说道：“松柏类植物似乎在很早的时候就与它们的环境达到以一种平衡状态。而且现在这些植物在全球的大部分地区茁壮成长。相比之下，开花植物在为生存和繁殖而进行斗争中遭受了强烈的进化压力。”

　　松柏类植物和开花植物在3亿年前从一个共同的祖先分离开。布斯凯的团队对比了两个植物群体的基因，主要研究的是适用于157个基因家族的527种云杉基因。结果表明被子植物在过去的1亿年间已经经历了重大变化，而松柏类则基本保持了稳定。布斯凯说道：“那并不意味着未曾有过比如说基因突变这样较小规模的基因变化。然而松柏类植物基因的宏观结构一直都非常的稳定。”

　　2005年《科学》杂志发表的一项研究发现松柏类植物的传输系统或许是它们保持稳定的秘密。这些树木通过类似单细胞的细小管道向树干运输水分，这种管道被称为管胞。这些管道比被子植物中的那些管道更加细小，这就使松柏类植物看起来似乎传输水的效率较低。然而，常青树比开花植物的管道多出10倍。如果松柏类植物并未进化出这种高效的系统，它们可能已经在吸收水分的竞争中处于不利的地位。