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由德国比勒菲尔德大学进行的一项研究将对生物能源的未来产生巨大影响。之前的研究表明，水藻完全依靠光合作用摄取食物。然而，本研究发现水藻能够吸取植物纤维质，并利用其作为生长和生存的碳来源。
在一系列实验中，科学家在低二氧化碳环境下培养了仅能在显微镜下观察的绿藻Chlamydomonas reinhardtii。同时观察到一旦缺乏二氧化碳，这种单细胞绿藻能以相邻植物纤维素取代二氧化碳获取能量。绿藻分泌酶（即纤维素酶）吸取纤维素，分解成糖类小分子，然后将其转移至细胞中，转化为能量，于是绿藻得以继续生长。
科学家还研究了这种机制是否在其他类型藻类中发生。初步结果显示是一致的。未来，绿藻的这种新特性能够用于生物能源的生产，因为利用生物方法分解植物纤维素是该领域最重要的任务之一。
德语原文见： http://ekvv.uni-bielefeld.de/blog/uniaktuell/entry/algen_k%C3%B6nnen_energie_aus_anderen.