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虽然栉水母在大海中看起来只是一些比网球稍大些的小斑点，然而这些生物在利用光方面却是相当的复杂和成熟。比如，为了能够惊吓和警告捕食者，它们会闪烁出蓝绿色的光芒。
研究人员着手研究栉水母的基因组，他们发现为了能够发光，这种生物性发光动物体内含有10种发光蛋白。科研小组的报告发表在近期的英国医学委员会的《生物》期刊上，报告称：尽管栉水母没有眼睛，但它们含有其他类型的蛋白——一种能够检测光的视蛋白。目前尚不清楚视蛋白在生物体中如何发挥作用。
这是科学家第一次对生物性发光动物展开基因测序。因为栉水母似乎处于动物生命树的底端，这些发现表明多细胞生物的发光蛋白和传感蛋白是同时进化的。也许是这样的蛋白导致了现在的动物身上感光分子多样化，比如人类眼睛中的视杆和视锥。
科学家称，研究栉水母可以引领人们以新的视角看待眼睛的起源，为治疗视力障碍提供新的途径。