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詹姆斯哈顿学院新近发布的一项研究显示，可引发食品短缺和饥荒的马铃薯晚疫病，仍然对全球食品安全造成显著威胁。另外，该研究还发现马铃薯晚疫病病害问题在亚非地区新兴国家中尤其严重。害虫和病原菌的侵犯，将不利于全球食品安全，如1845年横扫欧洲作物的毁灭性白马铃薯晚疫病的爆发就是很好的证明。
该研究通过基于DNA的法医鉴定分析，发现引起马铃薯晚疫病的病原菌疫霉菌具有高度的侵染能力，并且能迅速的取代欧洲其他基因型的疫霉菌，使得这种植物病害更加难以控制。新型疫霉菌将可能引发世界范围内的食品安全问题，因为这种病菌的蔓延已经超出了欧洲大陆这个第一次出现的地方，到达了北非，印度及中国，威胁到所有以马铃薯为食物和收入来源的社区居民的生活和健康。
据介绍，这种病害由于结合了不断升级的侵染特性，可以克服栽培品种的耐性，并且进化出对主要杀菌剂的抗性，因而更加难以防控。这种病原菌的出现和传播，充分显示出欧洲马铃薯晚疫病病原菌家族的进化潜力及其强大的破坏能力。
研究人员表示，“幸运的是，颗粒无收已经成为过去式，马铃薯产业现在已经武装了有关病原体的活性，改善宿主的抵抗力等方面的知识，最重要的是，出现了一系列能有效防控该种病原菌的杀菌剂。然而，种植者仍然必须保持警觉，像在2012年非常潮湿的夏季，任何在防控策略上的弱点都可能被病原体利用而造成严重的作物损失。”
据介绍，该研究的显著特点是结合大田试验与基因组学领域的工作以探究病原体如何进化出克服抗性马铃薯植株的能力。研究人员称，这样的研究结合是罕见的，但在探究威胁全球食品安全的病原体家族数量的急剧变化问题中将变得越来越重要。同时，对于保护世界上最重要的主食作物之一马铃薯时，该研究强调了病害管理策略的重要性。