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4月26日，在山东百龙创园生物科技有限公司，笔者看到虾青素粉进入浸提回收罐后，粉红色的虾青素乳油液体被提取出来，顺利进入下道检测工序。 “不久前我们的产品下线生产，是国际上最新型的强抗氧化剂，每吨售价最高达1200万元，颇受市场青睐。”该公司董事长窦宝德介绍道。
虾青素是从河螯虾外壳、牡蛎和鲑鱼等水产品中发现的一种红色类胡萝卜素，有抗衰老、抗肿瘤、预防心脑血管疾病等作用，在功能食品、生物营养饲料和医药等方面有广阔的应用前景。国际市场上的虾青素大多通过化学合成，或者从藻类中提取。我国长期依赖进口外企合成的虾青素，成本较为昂贵。
2011年起，山东百龙创园与中国食品发酵工业研究院合作，攻克虾青素提取相关课题。试验中他们发现，利用酵母发酵法提取虾青素生产速度快、发酵周期短，细胞中富含蛋白质、虾青素前体等，益处较多。而高产菌株的筛选和发酵，成为了一大技术难题。去年，该公司组织36名专家和技术人员，连续3个月攻关，经过10吨发酵罐6批生产试验，利用高通量微生物筛选技术持续筛选菌种，并结合优化分离精制工艺，科学选育出高产虾青素酵母菌株。他们最终以葡萄糖浆为基础材料，利用红发夫酵母发酵，获得虾青素浓缩化的干细胞，成功提取虾青素乳油，虾青素的总收率达到70%以上。与美国、法国的藻类提取工艺相比，生物发酵提取虾青素工艺利用中性醇溶液进行高效虾青素提取，避免了酸化破壁造成的不良影响，能有效节约三分之一的综合成本，纯度还高出了1个百分点，处于国际领先地位。
不让技术躺在实验室里，千方百计实现产业化。该公司继续与中国食品发酵工业研究院合作，完成了虾青素生产工艺的放大实验研究，通过了由中国轻工联合会组织的专家鉴定。在此基础上，他们投资1.5亿元，新上虾青素乳油联产项目，实现了虾青素工业化生产。该项目将年产浓缩虾青素乳油120吨、蛋白饲料3000吨，年实现销售收入2亿元、利税逾1200万元。
虾青素产品4月11日成功下线，一改我国依赖进口局面。目前，虾青素乳油联产项目一期工程已投产，月产9吨，产品销往上海、广州等国内大城市及欧美市场。投产以来，山东百龙创园实现销售收入过3000万元，成为国内首个生物制造虾青素生产基地。