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据物理学家组织网、英国广播公司5月2日报道，美国哈佛大学的科研团队研制出能像敏捷的昆虫一样飞行的机器人，其羽翼由碳纤维构成、重量远不足1克并拥有超高速电子“肌肉”。这种堪称世界上最小的机器人可用于灾区搜救行动和环境监测等。该研究成果发表在最新一期的《科学》杂志上。
该项目的带头人、哈佛大学罗伯特·伍德博士说，他们研发出的这种世界上最小的微型飞行机器人可以在倒塌的建筑物里，在微小狭窄的空间中飞行、搜寻幸存者。再有几年，这种如昆虫大小的机器人便可以在飞行中以敏捷的身手迅速逃避人的快速扑打。
通过不断调整升力和推力的作用，该机器人可以在一个令人难以置信的高速度中，羽翼能够使其盘旋或者突然执行规避的动作。正如一只真正的飞虫，该微型机器人的羽翼轻薄、灵敏，可以在一秒钟内拍打约120次。实现这一功能的特殊物质被称为压电材料，可以在每一次羽翼收缩时将电压施加其上。通过非常快速的开关电压，这种材料就像可使飞虫快速扇动翅膀的微小肌肉。
研究人员说，目前该机器人飞行的模式是在其上拴一个小的、离板的电源，下一步将是技术小型化，建立一个“完全无线的飞行机器人”，自身携带动力源，当然完全整合可能还需要过几年。
这样一个身材矮小的微型飞行器，会有多种用途，而将其缩微得越小越好，可以去人们不能进入的角落和缝隙。研究人员说：“这样的机器人可被大量用于灾区的搜索和救援行动，以帮助找到在倒塌建筑物里的被困人员或气体泄漏和其他危险环境下的幸存者；还可将它们用于环境监测，分散到一些栖息地检测微量化学物质或其他因素；甚至该机器人可以像许多真实的昆虫一样协助作物授粉。” （华凌）