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当代社会不孕症发病率有明显上升趋势，而无法顺利排卵是导致不孕症的重要原因之一。日本一个研究小组在动物实验中发现，如果缺乏两种特定的小核糖核酸（miRNA），会引发排卵障碍。
小核糖核酸是一类不编码制造蛋白质的单链核糖核酸分子，主要参与控制基因表达，调节各种基因的功能。大阪大学微生物病研究所的研究小组在实验中发现，如果雌性实验鼠体内缺乏miR―200b和miR―429这两种小核糖核酸，就难以怀孕。这两种小核糖核酸是由脑垂体大量分泌的。
研究小组检查体内缺乏上述两种小核糖核酸的实验鼠的输卵管，发现在20只实验鼠中，只有两只输卵管内有卵子。而且它们血液中促黄体素的浓度很低，也没有正常排卵后会在卵巢中形成的黄体。
研究小组分析这两种小核糖核酸的作用后，发现它们能减少特定的蛋白质的量，从而使促黄体素正常分泌。
促黄体素又称黄体生成素，是由脑垂体分泌的一种促性腺激素，可引起卵泡排卵和促进黄体的形成。而卵巢黄体分泌的黄体酮是一种天然孕激素，为维持妊娠所必需。
研究小组带头人莲轮英毅说：“这一发现给研究排卵障碍机制带来了一个新的视角。有可能作为诊断的标记发挥作用。”相关论文已刊登在新一期美国《科学》杂志网络版上。