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《自然—免疫学》报道了死亡细胞和濒死细胞是如何被移出体外的。
血清中的一种名为C1q的成分可以很快覆盖在濒死细胞上，虽然科学家曾猜想C1q可能参与到濒死细胞的清理工作，但是有关机制一直未知。
Terry Means等人发现一种存在于大量免疫细胞中的受体SCARF1，它能够识别出与濒死细胞结合的C1q，导致免疫细胞吸收并处理掉这些细胞。干扰小鼠体内的SCARF1活动将导致破坏性炎症后大量死亡细胞的堆积，人类狼疮病的症状与此类似。
研究人员得出结论认为，这种清理机制的功能障碍可能因此成为各种炎症疾病的发病基础，而对此展开进一步研究或有助开发新的治疗干预方法。