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近日，来自印第安纳大学等处的研究者通过研究发现了衣原体细胞壁的特殊结构，相关研究刊登于国际杂志Nature上。
文章中，研究者对沙眼衣原体进行了研究，沙眼衣原体可以引发感染性的失明，同时也会通过性传播来传染；研究者发现，如果缺失了一种常见的分子肽多糖，沙眼衣原体就不能够表现出正常的功能，而这种分子肽多糖是其细胞壁的关键组分，其可以帮助沙眼衣原体来增殖，并且对于维持其形状和结构也非常重要。
研究者在文中使用的新型技术同样也可以用于研究其它微生物病菌的分子结构；长期以来，研究者都知道可以通过抗生素来阻断肽多糖的合成从而治疗沙眼衣原体引发的感染，但是此前研究中研究者并没有发现沙眼衣原体存在肽多糖的结构。
这项研究中，研究者通过使用化学物质对肽多糖特殊氨基酸进行标记，并且修饰氨基酸的结构，从而就可以使用荧光染料检测到肽多糖；因此当在实验室条件下对沙眼衣原体进行培养后，就可以检测到修饰化的氨基酸，从而为进行靶向作用提供基础。相关研究由美国国家过敏症和传染病研究所等出提供资助。