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造血干细胞担负人体内造血功能，如果人体造血干细胞的储备受到破坏（如白血病治疗过程中出现的情况），目前病人只能通过外界输入造血干细胞来挽救，最常见的是通过移植别人捐献的骨髓来完成，但获得合适的捐献骨髓资源非常困难，因此人工培育能提供造血干细胞生长环境的人造骨髓是理想的解决方案。
德国卡尔斯鲁尔技术研究院、德国马普智能系统研究所、图宾根大学的科研人员合作，致力于人造骨髓的研发，取得重要进展。他们用高分子合成材料制成一种海面状的物质，它具有与包含人体内提供造血干细胞生长环境的骨髓的骨骼相似的多孔矩阵结构，再向其内部引入蛋白质基础物质，形成造血干细胞成长的合适环境。通过用脐带血中提取的干细胞进行实验，结果证明，造血干细胞在这种人造骨髓中能够实现增殖，所获得的具有造血功能的干细胞数量远远高于一般的培养手段。科研人员认为，这一结果显示，今后可以实现在实验室培育含有造血干细胞的骨髓，为治疗白血病开辟新的路径。后续工作将对这一方法进行精细化，并深入研究造血干细胞与人工材料间作用的机理，找出调控造血干细胞生长的重要因素，10-15年时间内用望实现真正的临床应用。