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本网讯（记者 刘晓晶）在日前揭晓的2013年上海科技奖一等奖中，来自上海交通大学的科研项目“人与哺乳动物雌性生殖细胞发育及雌性生殖干细胞生物学特征研究”获得了自然科学奖一等奖。该项目研究成果改变八十多年生殖与发育传统观点，丰富和发展卵子发生理论。对治疗卵巢功能早衰与不育症等疾病，再生医学及优生具有重要意义，为濒危动物保护提供新思路和新方法。
上世纪20年代以来，科学家们一直认定：女性和绝大多数雌性哺乳动物卵母细胞的产生仅发生在胎儿期，出生后卵母细胞数目不再增加，只会不断减少。即出生后雌性哺乳动物的卵巢内，没有生殖干细胞的存在。由于卵巢结构的特殊性，即成年哺乳动物和人的卵巢表面细胞间连接紧密，质地较硬，不同于睾丸、肝、肾等内脏器官。
因此，如何将整个卵巢消化成单细胞悬液并对细胞进行分类或纯化，以及对分类或纯化的细胞进行鉴定，然后如何将鉴定后的细胞使其体外发育及其特征化等均成为上海交大吴际等科研人员面临的挑战。
项目经过长时间探索，科研团队首次从成年和5天小鼠卵巢中分离和纯化生殖干细胞，同时，尝试各种方法，摸索出适合其生长的培养条件，得到了能长期自我更新的生殖干细胞株。接着，运用生化、细胞、遗传和分子生物学手段，鉴定了该生殖干细胞株以及研究了其生物学特性。 最后，将该生殖干细胞移植于经药物处理的不孕成年小鼠体内，能产生新的卵母细胞，并发育至成熟，与雄性交配后能生出正常后代。从而揭示成年哺乳动物卵巢内存在具有自我更新和分化潜能的雌性生殖干细胞。 “人与哺乳动物雌性生殖细胞发育及雌性生殖干细胞生物学特征研究”项目通过已建立的小鼠雌性生殖干细胞分离纯化与培养系统, 利用雌性生殖干细胞建立了多个转基因或基因沉默小鼠模型。
值得一提的是，构建时间只需两个月, 不需显微操作等昂贵仪器和复杂操作程序, 成功率达37%。即建立了高效、快速、简便、经济的制备基因修饰小鼠模型新方法。
该研究成果的理论价值是改变八十多年生殖与发育的传统观点，重新认识卵巢生理与生殖生物学和发育生物学相关理论,开辟出一个崭新研究领域。在应用研究方面能为动物生物技术和人类提供卵母细胞新来源，对治疗卵巢功能早衰，不育症与卵巢其它疾病，再生医学及抗衰老，避孕药开发，人口调控，探索环境因素对生殖发育影响，濒危动物保存，动物繁殖等都具有重要意义。在建立性细胞途径转基因动物特别是大动物转基因和开发优良动物品种等方面具有广泛的应用前景。
此项成果受到国际学术界的广泛关注，Science，Nature, Nature Medicine和众多杂志刊发评论文章，世界各媒体（《纽约时报》、《泰晤士报》、《路透社》、《华盛顿邮报》等）纷纷报道。
英国爱丁堡大学著名生殖生物学家Evelyn Telfer在Science评论“这是一篇很漂亮的文章、很严谨、清晰地显示卵巢中的确存在能够分化至卵母细胞的生殖系干细胞”。
美国康奈尔大学著名生殖生物学家Roger Gosden 教授在Nature 评论“如果该项成果被重复,我们将必须改写教科书”。
瑞典哥德堡大学著名妇产科专家Mats Brannstrom教授在Nature Medicine评论“这一新发现对Turner Syndrome 和良性肿瘤病人及希望推迟生育的病人均有应用价值”。诺贝尔生理或医学奖获得者Robert G. Edward高度赞赏该工作,“这是一篇优秀的论文”等。
Nature China将这一成果列入最新研究亮点。该成果获教育部2009年度"中国高等学校十大科技进展"奖, 入选2009年度"上海十大科技进展"。文章被SCI他引263次，单篇最高他引93次。